东汉末年英雄豪杰辈出，比如曹操刘备孙权，都曾在当时的历史上留下浓墨重彩的一笔。不过到了三国后期，由于曹操刘备诸葛亮等人的老去，孙权的江东逐渐凸显出来。由于孙权本人是个厉害的角色，用周瑜破曹操，用吕蒙败关羽，用陆逊胜刘备，调兵遣将运筹帷幄，让人称羡。不过江湖却以为东吴的灭亡其实也源于孙权。
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这又是为什么，难道成也萧何，败也萧何。这确实不错的，史书记载：孙策临死时，曾把江东托付给孙权，并且说“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我;举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”可见孙权的与众不同，当大哥的一清二楚。不过晚年的孙权确实让人难以预料的，此时的孙权非常昏聩，难以和当初的曹操的感慨“生子当如孙仲谋”相比。
其一，不敢立后。自古帝王皆好色，孙权亦然。不过虽然好色，却崇尚所有妻子一律平等，不立皇后。表面上是好事，结果却造成后宫倾轧非常厉害。因为没有皇后的封号，谁都想爬上皇后的宝座，于是朝廷中分成好几派。孙权此举无疑是政治不成熟的表现，让一些阴险的大臣做起坏事来更加肆无忌惮。
其二，太子早亡。当年孙权最初立的太子是孙登，孙登的生母地位低贱，孙权宠幸的徐夫人于是以养母身份抚养他，后来因为别人说她喜欢吃醋被贬到吴郡。孙登是个很善良的人，对待父亲的夫人，比如步夫人，她所赏赐给孙登的，孙登虽不敢推辞，但只是简单地拜谢接受而已。而徐夫人所送的衣服，他都要先特地沐浴之后才穿上。对待臣下，孙登一直小心谨慎，总是以平民的姿态与他们相处，例如和诸葛恪、张休、顾谭等一同坐车，或者睡在一起。吴国太傅张温认为中庶子一职是太子的左右臂膀，有辅佐太子的职责，应该任用有杰出才能的人担任，孙权听后就任用陈表等四人为中庶子。
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后来又因为陈表担任中庶子后，根据朝仪制度，必须时常穿戴官员的冠服入见太子，礼节过于繁缛。孙登于是让他们去除冠服，如同日常头戴裹巾入座即可。这样的皇太子理所当然是一国之储君，不幸的是三十三岁的时候英年早逝，临终前，孙登上书给孙权，提出了几项令国家安定和富强的建议，又推荐陆逊、诸葛瑾、步骘、朱然、全琮、朱据、吕岱、吾粲、阚泽、严畯、张承、孙等多位优秀的臣子，希望孙权能多加亲近任用他们以令吴国昌盛。孙权在得悉孙登亡故后才看到这篇表章，因此更加悲伤，谈到他都不禁伤心流涕。谥孙登曰宣太子。
其三，孙登死后，对继任太子不放心。孙权是个权力欲很强的人，尽管在治理国家方面早期很有一套，可惜此时却偏听偏暗，居然对自己的太子不是太信任。这时候二儿子孙虑早死，三子孙和被策立为太子。尽管没有什么过失，孙权却最终把他给废掉。理由是孙权害病的时候孙和因在入庙祭祀时拜访妻子的叔父，而被全公主陷害他无礼，母亲王夫人又被全公主诬陷对当时病倒的孙权幸灾乐祸。
其四，残酷杀戮。由于孙权对继承人拿捏不准，整个朝廷分为两派，一派拥护太子，一派拥护鲁王孙霸。孙权虽然对儿子不是太信任，却对自己的女儿格外信任，只是他的女儿是个作风不严谨的女人，第一个丈夫是周瑜的长子，可惜命薄;周瑜死后，嫁给了全琮，全琮死后又和自己的侄子相貌英俊的侍中孙峻勾搭成奸。经过多方面的“努力”，终于让太子被废，鲁王赐死，朝中的大臣陆逊也被修整的气息奄奄，最后含冤而死。吾粲、朱据、张休、屈晃、张纯等人被杀，东吴的综合国力遭到重创。
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江湖先生曰：孙权一时之明君，为何老年如此昏庸，看来岁月不饶人不是虚语。写三国志的陈寿也对晚年的孙权给出评价，说他“性多嫌忌，果于杀戮，暨臻末年，弥以滋甚。至于谗说殄行，胤嗣废毙，岂所谓赐厥孙谋以燕冀于者哉?其后叶陵迟，遂致覆国，未必不由此也。”