赤壁之战是中国历史上一次著名的以少胜多的战役，究竟是什么原因是曹操在赤壁之战中打了败仗呢?一般人认为曹操军队失败的致命原因是遭遇火攻。黄盖诈降，在船上放上干草，和枯柴，并且灌油其中，在距离曹军二里的时候同时点燃，火烈风猛，船往如箭，烧尽北船。曹军败在火攻上，证据确凿。
可是随着社会进步，近些年来有论者提出了许多关于火攻论的质疑。他们认为曹操之所以会失败是因为，军队遭遇疾病瘟疫导致战斗力丧失，而不是由火攻造成的，更为详尽的是，他们说是血吸虫病造成曹军赤壁战败的。
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血吸虫论者也是根据史籍提出这一论点的。如陈寿在《三国志 魏书 无帝纪》中叙述赤壁之战时。并未提及火攻这件事。他说曹操军队到了赤壁，与刘备军队大战，不占上风。后来发生瘟疫，士兵大部分都死了，于是带领部队回去。从曹军主帅曹操在战后写给孙权的一封信中可看出，他不承认失败是因为遭到火攻。其中写道：“赤壁之战有疾病侵袭，我烧船而退，使周瑜白捡了这个好名声”。而曹操所说并不是唯一凭证《吴书 无主传》中也有曹操自己烧掉，战船一说。曹操烧掉剩余船而退败，有神论者认为火攻一说不足以取信。曹军失利，主要原因就是瘟疫，即血吸虫病，其理由是：
第一，我国古代早已存在血吸虫，远古医书中周易卦象便有“山峰蛊”只疾病，现今，研究者在出土于1973年的长沙马王堆一号墓中的女尸肠壁及肝脏组织中也发现了大量血吸虫卵。由此可以看出，早在汉代，血吸虫病，这会儿就在长沙附近存在着。大量调查资料表明，与赤壁之战有关的地区为血吸虫病发区，尤其是湖南湖北一带。
第二，论者根据赤壁之战的时间与血吸虫病的易感染季节推断，血吸虫病的流行季节正是曹军千图训练水军的季节。曹军从陆地转战水多是最容易染上此病的。
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然而血吸虫病说也不可尽信，他比我火攻的争议还要多，1981年11月于1982年5月25日的《文汇报》就这个问题相继载文展开争论。
他们认为：
第一、曹操在邺而不是在疫区训练水军，哪里不是血吸虫病的疫区，感染的可能性不是很大。
第二、史书确实记载曹操烧船，退军仪式，但烧船的地点不在赤壁而在巴丘时间不在赤壁大战时，而在曹军兵败退到巴丘时。
第三、血吸虫病的潜伏期一般在一个月左右，少数在两个月以上，潜伏期越长，发病的症状也就越轻，所以即使曹操军队在秋季患上了血吸虫病，到大战爆发时才发病，曹操军队的身体状况也不会很糟。
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第四、曹操的水军，大部分是具有血吸虫病流行区的湖北人，跟孙权刘备联军的免疫力，没有什么差别。除此之外，补充给曹操的刘璋军队也是来自疫区四川的士卒。所以，孙权刘备联军在免疫能力上与曹操军队没有高低强弱的分别。
我攻略不可尽信，血吸虫病也有缺陷，那么曹操在赤壁战败的原因只能作为一个千古之谜留在存于人民心中了。