薄姬，汉高祖刘邦的妃子、汉文帝刘恒之母。刘邦去世后，大权独握的太后吕雉虽然对戚懿进行了残忍的报复，对薄姬的态度却非常公正。这当然是因为薄姬为人小心谨慎，更是因为薄姬和她一样，没有得到丈夫刘邦应该给予的善待，除了人生经历和身份头衔略有差距，在被丈夫冷淡这方面，吕雉觉得自己与薄姬多少有点同病相怜。
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薄姬本来并不是刘邦的女人，秦末十八路诸侯中，魏王豹的妻子。
魏王豹是个反复小人，先跟刘邦勾勾搭搭，后来楚汉相争，项羽势大，他又投靠项羽，反过来跟刘邦厮杀。
这样的卑贱之徒，刘邦恨的咬牙切齿，后来攻灭魏王豹后，刘邦为了泄愤，把他的老婆抢为己有。薄姬就这么稀里糊涂的成为刘邦的女人。
不过刘邦娶薄姬本就是为了泄愤，加上薄姬并不漂亮，所以把它纳为妾后，压根就懒得宠信。
不过薄姬早年跟与管夫人、赵子儿二人交好，后来约定三人中无论谁先发达，都不能忘记另外两个。管夫人、赵子儿年轻貌美，先后得到刘邦宠爱，在她们的枕头风下，刘邦才想起这个薄姬，于是一时兴起，睡了她几次。
但也就此几次而已。这样一个姿色平凡的中年妇人，不可能引起刘邦的真正兴趣。随后刘邦又将她忘记。不过就是这几次宠信，让薄姬怀了生育，十个月后，生下了一个儿子——刘恒。有了儿子，薄姬的处境稍有改善。不过刘邦对他们母子依然没什么感情，所以爱理不理，只是将刘恒封为代王了事。而因为同样被刘邦冷落，薄姬意外地得到了吕雉特别的恩遇：薄姬被吕雉送往儿子刘恒的封地，不但让她母子团圆，更给予她“代王太后”的称号，使她成为大汉王朝仅次于吕雉的贵妇人。
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但正是这种冷淡，反而救了薄姬性命。刘邦死后，吕后专权，凡是受刘邦宠信的女人，都被其诛杀;而刘邦的儿子中，除了自己的亲儿子刘盈，其他的也被吕后盯上。像齐王刘肥、赵王刘如意，都被吕后害死。反倒是薄姬母子，因一直不受宠，且与世无争，所以吕后反而认为他们毫无威胁，放了他们一马，让他们在封国安然度日。
后来吕后驾崩，吕氏一门意图造反，被朝臣们联手诛灭。议定新君时，因为大家都受够了吕氏专权之苦，都对外戚专政心存忌惮。薄姬生性恬淡、家族也没什么势力，大家认为此人最不可能效仿吕后，所以挑选她的儿子——代王刘恒为帝。薄姬也由此重返长安，升为太后。
薄姬生性恬淡，本无争权之念，不过却正是这份潜心寡欲，反而给了她大大的福报，成为秦末乱世女子中结局最好的一个
在婚姻生活上，薄太后一生坎坷，是毫无乐趣可言的。然而她却生了一个世上数一数二的孝顺儿子。在中国历史上影响深远的二十四孝故事里，汉文帝刘恒排第二，仅次于舜帝姚重华。据说，薄氏成为皇太后之后，汉文帝以皇帝之尊，仍然对母亲孝顺如初。薄太后曾经生了一场重病，辗转迁延达三年之久。俗话说，久病床前无孝子。然而刘恒却打破了这句话，在三年之中，他每天都要看望母亲，常常衣不解带不眠不休地陪伴在旁边，凡是御医送来的汤药，刘恒都要亲口尝过，确认无误之后，才放心给母亲喂下。文帝在位二十三年，一直都对母亲尽为子之道。
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公元前157年，文帝先于薄太后离开人世。临终时，他对于让母亲“白发人送黑发人”的“不孝”深为抱憾，反复嘱咐妻子窦皇后和儿女们一定要对薄太后尽孝。为了弥补这个缺憾，刘恒要求将自己的陵墓照“顶妻背母”的方式安置方位。两年后，薄太皇太后去世，窦太后谨遵丈夫的心愿，将婆婆落葬在刘恒霸陵的南方，仿佛刘恒背着母亲的样子。
虽然对于大多数人来说，吕雉是一个狠毒的女人，然而对于薄姬来说，吕雉却不啻于是她的恩人。因此能够与刘邦合葬的始终都是吕雉，薄姬不但没有在权倾天下之后，将吕雉的棺椁从刘邦陵中迁出，更没有将自己以“文帝生母”的身份挤进刘邦陵。她始终认为，吕雉才是丈夫真正的妻子。薄姬陵一如薄姬生前的为人，恪守着自己姬妾的身份，守护在儿子刘恒的身边，隔河远望丈夫刘邦和正妻吕雉的合葬陵。