老师都喜欢听话的学生，孔子一直对颜回赞不绝口。孔子说：“吾与回言终日，不违，如愚。退而省其私，亦足以发，回也不愚”，并说：“回有君子之道四焉。强于行义，弱于受谏，怵于得禄，真于持身。”大意是说：“我给颜回整天讲学，他从来没有提出不同意见，好像愚笨。但在独处闲居时反思自己学习所获，也完全发挥他的独到见解，看来颜回也不是愚笨的人”。
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不过对于不听话的，甚至巧言令色，不爱学习的学生，孔子也很气愤，比如那个叫宰予的。宰予大白天睡觉。孔子说：“腐烂的木头不堪雕刻。粪土的墙面不堪涂抹!对于宰予这样的人，还有什么好责备的呢?”原文是：朽木不可雕也，粪土之墙不可圬也!于予与何诛?其实宰予还是很用功的，只不过总爱向孔夫子提出自己的独特见解。宰予说“三年之丧，期已久矣。君子三年不为礼，礼必坏;三年不为乐，乐必崩”，因此认为可改为“一年之丧”，被孔子批评为“不仁” (见《论语·阳货》)。
他还向孔子提出了一个两难的问题，他假设这么一种情况：如果告诉一个仁者，另一个仁者掉进井里了，他应该跳下去救还是不应该跳下去救?因为如跳下去则也是死，如不跳下去就是见死不救。孔子认为宰予提的问题不好，说：“何为其然也?君子可逝也，不可陷;可欺也，不可罔也。” (《论语·雍也》)认为宰予这是在愚弄人。后来宰予询问五帝的德行，孔子很恼火，大瞪着双眼说：宰予，你是不配五帝之德的。很显然，孔子对宰予很不满意。后来宰予在临淄做官，跟着田常叛乱，孔子为此而羞耻。
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不只是宰予，就是子路，孔子也一直耿耿于怀。据说子路是一个很粗鲁的学生，喜欢打架斗殴，第一次见孔子的时候，头戴公鸡毛，身带公猪的牙齿，大大咧咧的，曾公开侮辱过孔子。孔子就陈设礼乐，慢慢地引导他，渐渐地子路开始了转变。孔子周游列国，就派子路做驾车手。子路伺候孔老夫子很尽力，可孔子一直不满意，他常遭师之痛责，说他“好勇过我，无所取材”，“不得其死”，等等。孔于曾评价子路：“由也升堂矣，未入于室也。”
尽管不受孔子待见，子路还经常对孔子的言行指手画脚，史载：“孔子适卫，因嬖臣弥子瑕以见卫夫人”，这个南子就是卫国国君夫人南子，“夫人在絺帷中。孔子入门，北面稽首。夫人自帷中再拜，环佩玉声璆然。”南子若隐若现地坐在絺帷中。孔子不见庐山真面目，屈膝跪下行礼，但闻玉环璧佩璆然声响，像是南子正在里面欠身还礼，俯仰之间，弄得叮叮当当……子路听说后，指责孔子：“老师常给弟子讲礼仪廉耻，自己为什么偷偷地去会南子?”
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听到弟子的质问，面对众多弟子，孔子不顾师道尊严，慌不择言：“如果我和南子那样，天厌之，天厌之!”(参见《论语·雍也》)值得注意的，孔子连说两个“天厌之”，这就泄露春光了。倘若孔子问心无愧，就应该说：“如果我和南子那个，天打五雷轰!”你想想在孔子心中，对于子路的厌倦那是显而易见的。