被子在现代人看来是很普通、也不值钱的睡眠用具，但在古人眼里却是重要的“家当”，是财富象征之一，被子大小也显示一个人的家庭地位如何，受不受尊重。
《梁书·裴之横传》(卷二十八)记载了这么一个故事：曾任吴兴太守的裴之横，少年时不学好，用今天的话来说，整天不做正业，鬼混。其兄裴之高为了激励他，有意做了一床不宽的小被子给他盖，并且只给他吃蔬食。裴之横发誓：“大丈夫富贵，必作百幅被!”后来，裴之横果然发达了，真的做了一床百幅宽的被子。
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如此大的被子可谓“古代第一被”，放在今天可以上吉尼斯世界纪录了，只是不知道这么大的被子怎么盖?但被子的功能是保暖，有条件的尽量做大一点是可以理解的，在实际中也是这么做的。
在大小上，古人结婚用被便很讲究，除了用料好外，被幅都不小。古人为什么要将婚被做得大一点?因为是双人用啊。过去小夫妻都睡一被筒里，而不像现代，不少新婚男女同床分被窝，说是卫生，还不影响对方休息。但即使各睡各的被窝，在双方需要做那种活时，还得钻到一个被窝里，被子过烛身子会露出来的，不只尴尬，还容易受凉，所以，现代的婚被也不小的。
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古人结婚少不了要陪婚被的，新娘嫁妆中陪被子，新郎婚床上置被子，即便在夏天结婚，也要准备好秋天要用的被子。
有条件的人家，被子用绫罗绸缎来做，所谓“锦被”、“绮被”、“罗被”都属于这类高级被子。据宋李昉《太平御览·服用部九》(卷七百零七)引《东宫旧事》，晋太子便有“七彩文绮被，又有绛文罗被”。
太子结婚时要准备：“彩柸文绮被一、绛具文罗一幅被一、绛罗文绣四五幅被一。”(另据《太平御览·皇亲部》(卷一百四十九)“太忆妃”条引《东宫旧事》，晋朝太子纳妃结婚时要准备被子：“绛真文罗一幅被子一，绛罗绣四幅被一。”)
结婚用被因为都是双人被，又叫“鸳鸯被”、“合欢被”，文雅一点的称为“鸳衾”。东汉《古诗十九首》中有一首《客从远方来》这样写道：“客从远方来，遗我一端绮。相去万余里，故人心尚尔!文彩双鸳鸯，裁为合欢被。著以长相思，缘以结不解。以胶投漆中，谁能别离此?”
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从古诗中可以知道，被子在古代男女生活中扮演着很重要的角色。汉刘歆《西京杂记》(卷一)记载，赵飞燕在当上汉成帝刘骜第二任皇后，她的妹妹送了一批高档用品，其中就有“鸳鸯被”、“鸳鸯褥”。
古代最著名的一床鸳鸯被，大概是后蜀主孟昶的。
据元陶宗仪《 南村辍耕录》(卷七)：“鸳衾，孟蜀主一锦被，其阔犹今之三幅帛，而一梭织成。”陶宗仪之所以记下孟昶这床鸳鸯被，是因为这被子制作特别，古今仅见：“被头作二穴，若云版样，盖以叩于项下。如盘领状，两侧余锦则拥覆于肩。”
把被头挖成衣领样，盖身上时刚好露出两头，这种夫妻双人被设计，很符合人体工程结构，既特别，又温情，是不是很有意思。