余沧海本人是松风观观主，青城派的掌门人，青城派本是起于青城山，而青城山又是中国道教发源地之一，位于四川境内，所以说，这余沧海的变脸术应该就是川剧变脸演化而来的。
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早前关于变脸大师彭登怀在笑傲江湖里所展露的余沧海变脸网上出现了诸多的争议，有人说导演这一招用的十分的精妙，将余沧海的变脸绝活表现的淋漓尽致，这在另一方面更加宣传了我国本土文化的精粹。另外一些人就不是这样的看法，按照武侠小说的规范，这样的变脸绝学其实是没有任何攻性可言的，在一定程度上反而是一种累赘。
就像任我行说的，在与敌人搏斗时，拼上全力来抵抗都已经来不及逃命了，这这种花里胡哨的武功路数有何作用，除非对手的武功与己相差太多。这样说来这变脸术在打斗中并无什么用处。
抛开影视剧中人物设定不谈，我们单从原著小说中来分析余沧海的变脸术，毕竟在影视剧中的人物设定上多少加入了导演的一些个人想法，我们还是要尊重原著。小说里的余沧海有着一代宗师的称号，其人在剑法、掌法以及内功上都是有所成就的，而他的变脸则是他的绝学青城飞脸中的一招，就是不断的变化出各种面孔，用来迷惑对手，借以内力将脸谱发射出去，可以一次性连发数张，再加上他的另一项绝学青城鬼烟，在与敌人打斗时是很好的脱身之术。
余沧海武功
作为青城派的掌门人，松风观的观主，余沧海武功应该也算得上一流，但是看笑傲江湖里情节似乎并不是如此，首先是几大主角，令狐冲、任盈盈等人，他是打不过的，其次最后他又死在了林平之的手里，甚至像田伯光这样的人物都能够与他打成平手，可见他的武功在排名上算不得什么。
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余沧海武功到底有哪些绝学呢?这里我们就来细细的数一数。第一便是松风剑法，这剑法乃是青城派的绝学，根据小说里描写他的师父长青子曾经败在了林远图的辟邪剑法下，说明这松风剑法自然也是比不过辟邪剑法的，第二是摧心掌，这个绝招可以和他的袖里乾坤合并在一起用，都属于借助内力远程攻击或控制暗器的招数，但是在与林平之对决中，这一招并未起到任何作用，可见也不是什么非常厉害的武功，还有其他什么蛇形狸翻术、青城鬼烟和青城飞脸什么的，估计也没有什么厉害的，不过这青城鬼烟和青城飞脸倒是可以用来逃命。
这青城飞脸是用内力将脸谱发射出去，用来攻击敌人，算是暗器类，单张效果就比较差，可以数张连发，数量上可以弥补，再配以鬼烟轰炸用来迷惑敌人，接着自己皆可以桃之夭夭了。
这样看来余沧海的武功并不如介绍中所说的有着一代宗师的风范，他虽在掌法、剑法、内功上都有所造诣，很显然都算不得什么高手，再加之他本身就是双腿残疾之人，失去了身下侏儒的支撑便等于是废人一个。
余沧海怎么是两个人
余沧海本是双腿残疾之人，下身的两条腿早就被割去了，为了方便自己行走和战斗，他便养了一个侏儒之人在身下支撑着他，这也就是为什么余沧海是两个人的原因，在小说中就曾描写到他被人一刀劈成两端却变成了两个人，这说明对于他将这一缺点隐藏的很好，外人根本不知道。
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余沧海是青城派的掌门，江湖人称余矮子，又因为他道士的身份又被称为余老道，与木高峰一样一直想要得到《辟邪剑谱》，更是直接参与了林家灭门案，是元凶之一。
五岳剑派会盟之后，林平之习得辟邪剑法，一路追杀当年屠杀他林家满门的仇人，便是将余沧海和木高峰等人一一杀尽才肯作罢，由于余沧海曾将福威镖局的镖师等一干人尽数屠杀，林平之便也一路追杀，将青城派的弟子赶尽杀绝，被逼上绝路的余沧海与木高峰联手一起对付林平之，然而二人联手却依然敌不过林平之，被打的节节败退，狼狈不堪极了，几招过后，余沧海被打的丢盔弃甲，衣衫尽数破碎。
沦落到如此地步，他若是想活命是不可能了，便豁出性命想要与林平之一决生死，连连使出看家本领，逼得林平之一剑刺向他的道袍之下，这才使得余沧海下身的侏儒暴露于人前，一人变作了两个人。侏儒一露面便立马闪到林平之身后，想要给对方致命一击，但是本身的力量太过于薄弱，林平之没有受到什么伤害，反倒是失去侏儒的余沧海就如同废人一般。