《西游记》是中国经典的四大名著之一，讲述的是唐僧在孙悟空、猪八戒、沙僧三个徒弟的护送下，师徒四人历经各种艰难险阻，一路上降妖伏魔，前往西天取得真经的故事。这部小说对当时以及后世小说文化的发展产生了深远影响，其作者吴承恩是中国明代有名的小说家。那么，这本伟大的小说是在什么样的背景下产生的呢?吴承恩又是因何才会写下这本《西游记》呢?
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首先，明清时期是我国古代小说发展的繁荣阶段，这为吴承恩写《西游记》提供了更多的素材积累和更好的文化氛围。当然，朝代的文化发展有着一定的影响力，但更多的还是与作者自身的缘由分不开。
吴承恩自幼家境清贫，但他非常聪慧，勤奋好学，阅读过非常多的稗官野史、志怪小说，熟悉各种神话传说和民间故事，早年博览群书的基础造就了他深厚的文学底蕴。
吴承恩虽然在读书时期凭借自身的努力，得到了当时龙溪书院创建人葛木的赏识，但在之后很长一段时间里，生活的困顿和多年科考不中，让他加深了对官场、考场腐败的认识。直到1550年，吴承恩补得一个岁贡生，然而那时他已年近五十。好景不长，吴承恩自身性格上的清廉耿直让他不容于官场。1558年，他因被人诬告，愤而辞官，拂袖归去。
官场科举和封建社会的黑暗，使得吴承恩更多的寄情于创作志怪小说，表达内心的愤懑，抒发郁结。《西游记》就是在这样的背景下诞生的，它体现了作者个人的抱负和在官场上的理想。吴承恩本身的性格其实和唐僧有着不少的共同点，比如耿直、善良、宽容、慈爱，但奈何前往西天取经靠着唐僧一个人是绝对完不成的，这正如吴承恩在现实生活中达不到的个人政治理想。所以，他在小说中幻想着感化敌人，有了徒弟三人护送并求得正果。
这就是吴承恩之所以要写西游记的原因，他以此来揭露让他失望不满的现实，并寄托变革社会的强烈愿望。
吴承恩生平
吴承恩，中国明代著名的小说家，著有中国四大名著之一的《西游记》，吴承恩从小就聪明机智，博览群书，特别是喜欢神话故事，这也为吴承恩后来完成《西游记》埋下了基础。其实吴承恩也参加科举，只是屡屡遭受挫折，由于宦途困顿，吴承恩晚年的时候就一门心思的写书，决定不再入仕。那么吴承恩生平究竟是怎样的呢?
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吴承恩，1500年生于江苏淮安，其父亲希望吴承恩可以读书做官，上承皇恩，下泽黎民，因此给他取名叫“承恩”。1551年，吴承恩接任河南新野县知县，兴办水利等德政事迹，后来还是被迫辞官。因为官场的失意，生活的困顿，使得吴承恩对封建科举制度和现实的黑暗有了更深层次的认知。
这些经历让吴承恩促使了写志怪小说，想要用志怪小说来表达内心的不满和愤懑之情。吴承恩不仅喜欢阅读野史，志怪小说，还擅长绘画、书法等，可以算得上是多才多艺，一直到吴承恩六十岁的时候，出任长兴县丞，但是官场上的旁门左道又岂能入得了吴承恩的眼，吴承恩与长官的所思所想所做皆不和，于是拂袖而去，专心写书。
从三十岁开始，吴承恩搜求很多奇闻怪事，有了创作的打算，五十岁左右，吴承恩已经写下了十几回章节的《西游记》，后来中途断了几年，但在吴承恩晚年辞官后，一直继续写作，终于使得《西游记》问世。1582年，吴承恩离开人世，终年八十二岁。
吴承恩怎么死的
吴承恩是中国明代有名的小说家，其著述的小说《西游记》是中国经典的四大名著之一，后世广为流传。
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吴家原本是学官之家，吴承恩的曾祖和祖父都曾为官。后来祖父病逝，祖母只好带着吴承恩的父亲回到家乡淮安，那时其父才只有四岁，家中没有积蓄和收入，生活越来越穷困。吴承恩出生的时候，家庭就是这样经济困难、人丁凋零的情况。
吴承恩虽自幼聪慧，但其实他早年生活很不平顺。在很长的一段时间里，生活的困顿和多年科考不中，让他加深了对官场科举腐败和封建社会黑暗的认识。尽管后来补得一个岁贡生，然而那时他已年近五十，且此后的官场之路也是坎坷艰辛。直到1558年，他因被人诬告，愤而辞官去，拂袖归故里。
吴承恩辞官后的晚年生活并不平稳，生活依然穷困潦倒，境遇拮据，曾辗转到过杭州、南京等地靠卖诗文谋生。也就是在此期间，他完成了《西游记》的后续部分，使得这本著作得以问世。这样一位伟大的小说家，在生活上却有着如此艰辛的境遇，令无数人感到难过和心酸。
官场生活对待他已经如此的不平顺，可在现实生活中，痛苦依然没有减少。吴承恩曾有一个儿子凤毛，可惜后来夭折了。丧子之痛加上晚年无儿无女，景况甚是凄凉，他终回到淮安老家安养，后无病而终，享年八十二岁。