辽国的报复性进攻并没有什么实质的影响，事实上这种进攻不过是表明了双方的敌对态度而已，要想趁势而下倾覆北宋，辽国还缺乏足够的准备。
此后两国罢兵七年。
这七年中，赵光义学着赵匡胤当年的做法，拼命地积攒粮草装备，正琢磨着是不是能有机会把燕云十六州夺回来的时候，突然知雄州贺令图报上来一个好消息：
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辽主新死，其子耶律隆绪才刚刚十二岁，继位，国家政权落入到了太后萧燕燕的手中。却说那萧燕燕原是大辽青年韩德让的情人，因容貌姣美被选入宫。老皇帝死时，萧燕燕才不过30岁。于是萧燕燕急招韩德让入宫，对他说：以前咱们没能结成一家，这没关系，从现在开始，就让我们尽情地享受美好的爱情吧!还有，现在我儿子是皇帝，我儿子就是你儿子，你得帮我把这个国家治理好……
史载，萧燕燕忠于爱情，只跟韩德让居同帷幕，出猎同穹庐，坚决不理睬别的男人的媚眼。为了表白心志，她弄来了剧毒之药，毒死了韩德让的老婆，从此让韩德让成为了专属于她一个人使用的皇家用品。
……总之，奏章上说：契丹主少，母后专政，宠幸用事，请乘其衅，以取幽蓟。
赵光义大喜。
赵光义之喜，除了燕云十六州有机可乘之外，最主要的是，此人精务于军事，潜心研究战图多年，已有所成，难得有这么一个机会实践一下……但是吸取了上一次的教训，赵光义决定这次他就不亲临前线了，只要把阵图发给大家，让大家照着图按部就班就可以了。
宋雍熙三年(986年)，由大将曹彬怀揣阵图一份，统兵十万分三路并进。七年养精蓄锐，此番宋师再出，果然是势若破竹，捷报频传，不多时，三军已至涿州。
但是就在这节骨眼上，却出了桩岔子，曹彬到得涿州，却发现进兵过速，后线的粮草接济不上，只好退兵雄州等待粮草。
赵光义一听这事就火了：这个曹彬是怎么搞的嘛，让你去打仗的又不是让你去吃饭，吃饭你着什么急啊……岂有敌人在前，后退军以援刍粟，失策之甚也……
看起来名将曹彬这一次是真的错了，不唯是赵光义不同意他的吃饭要求，连同他的部属，都不认同于这一决定。
史载，曹彬帐下诸将得知另两路人马已经屡建战功，自己这边却战绩平平，顿时都急了，纷纷写了血书请战，饭可以不吃，但仗不能不打……群情激沸之下，曹彬无奈，只好将雄州的粮草全部搜刮了来，听从官兵们的意见继续向前推进。
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但此番推进，麻烦却大了。耶律休哥那家伙，好歹他也是正规军出身，却突然跟大家玩起了游击战——只因那耶律休哥援兵未至，将寡兵稀，于是这位战将干脆就化整为零，借助骑兵的优势，整日里游荡在宋军的粮草运输线上，但凡见到落单的宋兵，就杀之砍之，若是宋兵大至，则辽骑就一溜烟地逃掉。
此番曹彬再度向涿州前进，耶律休哥就不停地骚扰，基本上是见了粮草就抢，见了离队落后的宋兵就砍，搞得宋军叫苦不迭，只好结成方队，螃蟹一样地手牵手，往前走，一路上却缺井少河，渴得宋兵见了脏水就喝，搞得一个个腹泻不说，还行动迟缓。等四日后曹彬好不容易到达涿州城下，却见城上，辽国太后萧燕燕正笑眯眯地望着大家：
诸位远来辛苦了……
曹彬急撤，辽国援军洞开城门，狂追不舍，一直追到岐沟关，耶律休哥的游击队也闻声杀至，将曹彬团团围困。
曹彬没法子，只好将粮草环列成堡垒，与辽军对峙起来。
入夜，曹彬突围而走，耶律休哥尾随其后，一直追到易州东。此时数万宋军正集结于河边，耶律休哥不由分说就杀将过去，宋军顿时溃散，望尘而逃——却又如何逃得了?自相践踏，相互挤撞，宋军坠于河中不知凡几，尸体竟然将沙河水流堵塞，鲜血将河水染成了红色。
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这次伐辽，称得上全军覆没。
此消彼长，辽太后萧燕燕不光是忠于爱情，打仗的时候也是非常认真的。她与大臣耶律斜轸等驱十万大军，轻取寰州。
寰州城陷，则护卫云州、应州、朔州的潘美、杨业部赤条条地呈现在萧燕燕的刀下。赵光义急命此二人将四州之民及吐浑部族分迁入内地河东、京西地区。
这道命令，听起来不像是脑子正常的人下达的。要知道兵贵神速，但赵光义却要求潘美及杨业带着百姓们一起走，百姓们拖儿带女，牵牛抱鸡，走起来那速度能有多快?萧燕燕跑得再慢，也能够轻松地追上他们，这女人可是带了十万大军来的，不要说到时候百姓们跑不了，就连潘美与杨业也无路可走。
但也许是赵光义希望通过这道注定无法完成的的命令，传布恩义于四州百姓，以为后来之举。
不管赵光义当时是怎么考虑的，反正，这道命令一下，却成就了中华民族传统文化中的杨家将千古忠义。