621年5月，郑帝王世充被迫打开洛阳城门，向唐军投降。之后秦王李世民下令抓捕一批王世充的党羽，准备处斩，其中包括当年的瓦岗军大将单雄信。
要知道在唐军中，有许多出自瓦岗军的将领，比如秦琼、程咬金、徐懋功，他们也参加了这次战役。但令人诧异的是，为单雄信求情的竟只有一人，他就是徐懋功！那么为何秦琼、程咬金不求情呢，其实历史的内幕很令人吃惊！
按照历史小说《隋唐演义》的说法，秦琼、程咬金与单雄信是八拜之交，过命的交情。特别是在秦琼落难的时候，曾得到单雄信的帮助，此外单雄信还有一个非常响亮的称号“义薄云天小关羽”。
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但历史是历史，小说是文学，根本就是两码事，在真实的历史上，其实他们的关系并不是那么融洽，甚至有些隔阂！此话怎讲？还得从瓦岗军的建立、发展说起。
众所周知，瓦岗军是由翟让创立的，最初只是一帮打家劫舍，大秤分金，大碗喝酒的“草寇”，根本没有称王称霸的志向。此时的单雄信、徐懋功也是绿林好汉，以杀人越货为生，比如徐懋功曾自称：“我年十二三为无赖贼，逢人则杀”，可以说是位杀人小魔王。徐、单二人是好友，于是一起加入翟让的麾下。
然而瓦岗军真正壮大起来，是在李密努力下达成的。李密出身官宦世家，曾祖父是西魏八柱国之一的李弼，他本人善于谋划，先是率军击杀隋将张须陀，之后又夺取洛口仓，成为瓦岗军的首领。在李密的影响下，一大批原隋朝的将领、军队，地方上的豪强地主纷纷加入瓦岗军。比如秦琼、程咬金、裴行俨等。
比如秦琼、罗士信，他先后在隋将来护儿、张须陀、裴仁基手下为将，裴行俨则是裴仁基的长子，他们一道投奔瓦岗军，冲的就是李密而来。程咬金虽然不是官员，但祖上三代为官，是当地的豪族，一度对抗起义军，之所以加入瓦岗军，也是奔李密而来的。
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正所谓“物以类聚，人以群分”，瓦岗军内部分成两个派系，以翟让为首的旧派，主要是绿林好汉组成，另一派以李密为首，是原隋朝的将领、军队。两派关系势同水火，关键时刻，翟让派出了叛徒，此人就是单雄信。在单雄信的配合下，李密击杀翟让，重伤徐懋功，合并了翟让的军队。
当时李密的心腹，曾劝他杀掉单雄信，因为这个人轻于去就，但李密爱惜单的才情，没有同意。翟让虽死，但两派的隔阂仍存，单雄信、徐懋功仍然与李密一派面和心不合。之后李密与王世充在洛阳附近激战，他所依赖的内军（秦琼、程咬金、罗士信、裴行俨）损失殆尽，关键时刻，单雄信按兵不动，致使李密惨败。之后，秦琼、程咬金投奔唐朝，单雄信则支持王世充，彻底分道扬镳，成为战场上的敌人。
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能成为朋友，应该有着相似的经历、背景、志趣，有共同的追求，志同道同的，然而在秦琼、程咬金与单雄信之间，我们丝毫看不到这些，他们的关系甚至是貌合神离。他们相识，但并不相知，称不上至交好友，甚至存在一定的隔膜，因此当单雄信被杀前，他们不求请也是情有可原的。
所以单雄信被杀时，但非是秦琼无情，程咬金无义，因为他们之间根本无情义可言，换句话说，在秦琼、程咬金的“朋友圈”里根本就没有单雄信！