贾耽，字敦诗，沧州南皮人。科举进士，从县尉干起，直到当了节度使。当时相邻的淄青节度使李纳曾经叛乱过，跟朝廷面和心不和。贾耽喜欢打猎，每天出去带的兵士不超过一百人，常常深入李纳境内。有人告诉他要小心提防，贾耽说，咱们跟人家是邻居，怎么能动不动带领上万人马兴师动众呢，这不是搞摩擦吗。
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李纳听说后，心中大喜，但是也害怕贾耽的宽宏度量，不敢有啥非分之想。然后贾耽就当了宰相。
贾耽深通地理学，先画《关中陇右及山南九州等图》一轴。又撰《海内华夷图》及《古今郡国县道四夷述》四十卷，皇帝看了很高兴，给予书面鼓励，赐锦彩二百匹、袍段六、锦帐二、银瓶盘各一、银榼二、马一匹，进封魏国公。
贾耽生性严直，不喜臧否人物。每天严于律己，下班后还要回家加班。接对宾客，终日无倦。家人未尝见其喜愠之色，可谓淳德君子。
贾耽还会算卦，凡有可能发生的灾祸，都能事先算出来，并且在灾祸没有发生时候予以解除。阴阳时象，无不洞晓。
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有一天一个农民丢了一头牛，就去桑道茂那里让算一卦。桑道茂也是相术高手，一算算了出来，跟农民说，你的牛被当朝贾宰相藏到他的帽子里了，你明天早上上班途中把他拦住问他要，他肯定会给你的。
这个农民也是个二百五，第二天果然一大早就把贾宰相的马拦住，要牛。贾宰相一听，这是桑道茂跟他开玩笑，同时切磋技艺呢，就在马上大笑，把自己的帽子翻出来，跟农民说，你看没有吧。不过我能给你算出来你的牛在哪。
贾宰相拿出罗盘，转了半天，跟农民说，我没有偷你的牛，你的牛在安国观三门后大槐树上的喜鹊巢里。你爬上去掏去吧。
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农民果然到了这棵树上去掏牛，结果一无所获，心中气得要死，下了树一下发现，他的牛正在树下吃草呢。
树的不远处就是偷牛贼的家。