八阵图传说是由诸葛亮所创。按遁甲分成生、伤、休、杜、景、死、惊、开八门，变化万端，可挡十万精兵。
诸葛亮用八阵图来操练军队，往往克敌制胜。杜甫在一首诗中就曾披露了诸葛亮成功的秘密：“功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”
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诸葛亮用石头垒成的八阵图位于鱼复这个地方的沙滩上，在古代，不少名人都见过，北宋的苏大胡子也见过，他从山上俯视，看见八阵图有一百多丈距离，为八行，六十四个标志，每个标志都是正圆形的，整个八阵图中没有一处是凹凸的，就像是太阳下的影子一般。苏大胡子就近想细看，却看到的只是满眼的石头，漫漫不可辨了。他自己也觉得极为奇怪。苏东坡不可辨，千百年来，不知道有多少带兵打仗的人也瞧不懂。但有一人，却窥破了八阵图的奥秘，他，他就是东晋大司马桓温。
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桓温以“如果不能流芳百世，就遗臭万年”为人生座右铭，当年，他统帅大军远征巴蜀。突然，前方一股杀气冲天而起，挡住了队伍行进的道路。桓温带领手下众将领观看，杀气原来是来自一堆石头——诸葛武侯所摆的八阵图。桓温极为细致的观瞧，良久，他微微颔首，眼里露出喜悦的光芒。桓温笑问众手下：“诸位可知，八阵图真正摆的是什么阵法吗？”
众人都一脸茫然，纷纷摇头，桓温极为肯定地说：“此为常山蛇势也！”
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常山蛇，顾名思义，是居于常山的一种蛇，名叫率然，它有个显著特点：击其首则尾至，击其尾则首至，击其中则首尾俱至！人们根据它的特点发明了常山蛇阵。端的厉害无比！桓温后来改道而行，他以百倍的威风灭掉了成都，在成都烧杀掳掠，把成都毁灭殆尽，但唯独不敢动诸葛武侯祠的一草一木。他对诸葛亮是万分的敬仰且畏惧，他如果没有十足的把握，是断不敢给八阵图下定义。因此，八阵图对应的是实际上的常山蛇阵应该是确凿无误的。事实的真相大概就是，诸葛亮表面上摆的是八阵图（对外宣传也是），实际上，却极其巧妙地把常山蛇阵隐藏于其中。
时光悠悠，真正的八阵图我们现在已经见不到了，人间少了一种传奇，我们少了无限想象。憾矣！