状元是古代文人梦寐以求的头衔，中了状元也意味着进了官场，摆脱了之前的身份。但是状元只是名声好，具体授职还是很低，不管多有能耐的人都得从基层干起。
有这么一个人，身为贵族子弟却只要读书，并且考上了状元，当了状元以后竟然还想着当皇帝!
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1203年3月，在中国西北的土地上，西夏正举行科举考试。这时候有个四十岁的中年人也在考场之中，参加了多次考试的他对于这种场景再熟悉不过了，他并不感觉到一丝紧张，或许说他根本不会紧张。因为此人是西夏齐王李彦宗之子李遵顼，即使科举不中，自己也是一生富贵，啥也不愁。来这里考试，也只是玩玩而已。
考试结果出来以后，李遵顼获得了廷试的资格。在大殿之上，皇帝与其一问一答，简直就像是故友重逢，李遵顼毫无疑问地摘得桂冠，成了当年的状元。虽然状元的名头并没有给他带来实际性的官职，但是从此他成为了西夏皇室中最有名的人物。
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老齐王死后，他自然承继齐王之位，皇帝不久还加封他为大都督府主，统领全国大军。但是这样一来，李遵顼就犹如脱缰的野马，一发不可收拾。他秘密联合朝中大臣，发动了政变，废黜夏襄宗李安全，自己当上了皇帝。
当时蒙古与金交恶，而夏襄宗李安全选择依附蒙古攻打金国，以至于西夏处于三方势力的交锋之处，日子相当难过。本以为李遵顼当上皇帝以后会改变这种情况，联合金国抵御蒙古的侵略，但是并没有。李遵顼虽说是状元出身，但这是李安全选出来的状元，思想上完全和李安全保持一致，继续依附于蒙古，妄图在这乱世之中抱着最粗的大腿苟活于世。
然而蒙古人并不看重西夏的作用，在征服中亚地区以后，蒙古就立即转向南方的西夏，将其消灭了。而后来忽必烈就将这块地方改名为宁夏路。