纣初立，始为象箸。箕子叹曰：“彼为象著，必不盛以上簋，将作犀玉之杯。玉杯象著，必不羹藜藿，衣短褐，而舍于茅茨之下，则锦衣九重，高台广室。称此以求，天下不足矣!远方珍怪之物，舆马宫室之渐，自此而始，故吾畏其卒也!”未几，造鹿台，为琼室玉门，狗马奇物充其中，酒池肉林，宫中九市，而百姓皆叛。
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殷纣王刚即位，生活就开始奢侈起来，使用象牙筷子。对此，纣王的叔父箕子叹息道：“他使用象牙筷子，必定不再用陶制的食器盛东西，将来还要做犀玉之杯。有了犀玉杯、象牙筷这些奢侈品，还会吃粗茶淡饭、野菜粗羹吗?当然不会。
身上呢，肯定也要求披锦衣九重。按这个节奏发展下去，欲望越来越膨胀，就是耗尽整个天下财富也填不了他的欲壑啊!等搜罗尽远方难得的珍怪之物，舆马宫室渐渐齐备后，这小子也活得差不多了。我这个做叔叔的真不忍心看着他走向灭亡啊!”
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果然，没过多久，纣王真是按照他叔叔预言的节奏发展，开始建造鹿台，琼室玉门，豪华富丽，狗马奇物充满其中，还有酒池肉林、宫中街市，供他穷奢极欲。老百姓最后都背叛了他。
纣王最后被周武王所灭，他和一大堆珠宝同归于尽于鹿台上。他以为是财富为他殉葬了，其实，是他为物质财富殉葬了。
箕子的明白之处在于，根据侄儿纣王平常用具的升级变化，来判断他行事风格的变化，也就是说，从生活风格延伸到行政风格。君主对器具的追求，往往导致对器具所盛物质的追求，器皿的规格上去了，器皿所盛物质的规格肯定也得上去。
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人的欲望，就是这么一步一步往上走，一步步往外泛滥，以耗费物质的方式败坏自己的品格。虽有箕子这样的先知发出预警，可惜没有起作用。