三国时代的神童中，曹冲无疑是名气最大的，自称完大象后，他的名字便流传了上千年。但奇怪的是，曹冲为我们所熟悉也只有称象一事，此后便在历史中销声匿迹了。曹冲称完大象后究竟又发生了什么事?对曹操又有何影响?
曹冲是曹操的儿子之一，由曹操的小妾环夫人所生，曹冲从小便与众不同，聪明仁爱，深受曹操喜爱。可惜的是，天不佑人，曹操虽有意让他继嗣，但他却过早的夭折了，年仅十三岁。
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据《三国志》记载：曹冲少聪察岐嶷，生五六岁，智意所及，有若成人之智。时孙权曾致巨象，太祖欲知其斤重，访之群下，咸莫能出其理。冲曰：“置象大船之上，而刻其水痕所至，称物以载之，则校可知矣。”太祖大锐，即施行焉。
年十三，建安十三年疾病，太祖亲为请命，及亡，哀甚。文帝宽喻太祖，太祖曰：“此我之不幸，而汝曹之幸也。”
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曹冲的病逝对曹操的打击无疑是巨大的，曹冲不仅聪明，而且为人仁厚、通情达理，经常利用自己的智慧和地位和挽救底层人民的性命。大概正因如此，才深得曹操的喜爱，被选为了继承人。曹冲死后，曹操曾对曹丕说：“曹冲的死对自己来说是不幸的，但对你等人来说就是大幸了”。
看来在曹操的心中，曹冲确实是个十分出色的继承者，假如曹冲还活着，曹丕、曹植、曹冲，将会上演三子夺嫡的好戏。
曹冲的表现绝非称象之类的“小聪明”，他的智慧就像成年人一样成熟，在那么小的年纪就会因势利导，给他的父亲讲大道理，把握人的心理也十分到位，称得上是一个天才。
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曹冲病重之后，曹操亲自为他向上天祈求，日夜祷告，但这一切依然没有留住他的性命。曹冲病亡后，曹操将甄氏已经死去的女儿与他合葬，并追授为骑都尉。
其实在同一年，还发生了一件大事。曹冲病逝于公元208年，而在该年的冬天，赤壁大战也爆发了。曹操在失去爱子的情况下，匆匆的南下荆州，才有了他人生最大的失败，曹冲的死不能不说也是一个极为重要的诱因。而在此之后，曹操再也没有主动的发起过任何一场大规模的战争。