法海史有其人，现人对法海的印象是冷酷无情、锱铢必报、还爱多管闲事，都是民间故事惹的祸,在《白蛇传》中描述了一系列关于白娘子的故事，白娘子与许仙相亲相爱，镇江金山寺的法海和尚却横加干预。
白娘子和法海两人有前世宿怨，白娘子曾误吞了法海的金丹，法海怀恨在心。法海抓走许仙，一心要拆散两人，白娘子不惜水漫金山，酿成大过，最后还是在雷峰塔修成了正果。
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但真实历史上道号法海之人，乃为唐代宰相裴休之子，终生潜心于佛学研讨，后出家成一代禅宗巨匠，是位以慈善为怀的得道高僧，一身追求的便是博爱。
唐朝时，宰相裴休将其子送入佛门，取号法海。因其严持戒律，行头陀行，故被称为“裴头陀”。在他进山不久之后，发现了一条害人的白蛇，于是便把白蛇打死，但是后人听见这个故事之后，编成了与事实不符的结果，所以有了这种与事实不符的事情出现。
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由于《杨家将》的故事广泛流传，潘仁美成为了广大人民的公敌，演义潘仁美史载原型潘美，之所以被牵扯到《杨家将》，是一场战争。宋辽岐沟关之战中，潘美任西路军主将，杨业为副将，但理论掌权的是监军王侁。
当时西路军的主要任务是掩护各州人民撤离到内地，杨业提出了一个计划，潘美也同意了，但是监军却不同意。杨业没办法，也明白了自己现在的局势，便让监军带着人马支援。
杨业的作战阅历丰厚，北宋军以步兵为主，对立契丹骑兵在野战中难有胜算，但用劲弩装备的军阵确实是抵御骑兵的最佳选择。
监军因为贪生怕死，直接跑路了，没按计划支援被包围的杨业，按照《宋史》说法，潘美当时与杨业的立场相近，只是没有力争，似乎潘在杨业的死上责任不是最大的，何况潘美一直是杨业的上级，一直很器重和重用他。从战后的处分来看也是如此，潘美仅受降职处分，而两个监军皆被免职发配。