后羿射日这个故事的来历已经无法探知清楚了，但是根据一些典籍中所记载的资料还是能够看出一些端倪，当然真的要射下九个太阳当然是不可能的事情。
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在尧统治时期，地上大旱，田边上就出现了一种喜欢啄木头的鸟，人们都不认识这种鸟。但是有人想起了上古时期黄帝大战蚩尤，就有一众叫毕方的鸟跟着他，这种鸟是太阳神鸟，也喜欢啄木头。于是当时的人就把这个鸟当成了毕方的化身，还给它起了个名字叫九婴。
古时候的人要是碰上了这种事情，自己没有办法解释就借神鬼的名义来解决。对于九婴人们起初的想法就是要把它给供奉起来，因为它太厉害了，会给人带来灾难。但是这个鸟非常的难找，派了好多人去找也没找到。无奈之下人们就决定把它给杀死，这样就一了百了了。但是传说这个鸟是昆仑山的后代，用现在的话说就是有后台，所以没有人敢杀他。这个时候后羿就冒充来要当英雄了。于是后羿拿着弓箭，去森林里寻找九婴的踪迹。功夫不负有心人，后羿最终还是找到了他，并且还把他给杀死了。于是人们就推举后羿成为了这个部落的王，这个故事也就流传下来了。
因为年代久远，很多人在说的时候，就逐渐把九婴变成了九个太阳，所以后羿射日的故事也就这样成型了。这个关于勇敢者的传说，也就一代一代的流传下来了。
后羿为什么要射日
后羿射日是一个神话故事，既然是神话故事就有很多夸张的成分，所以后羿射日这件事情本身就应该是夸张出来的，至于为什么后羿要射日，在传说中也自然有一些夸张的原因。
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传说当时天上出现了十个太阳，一时间大地上的人们都生活在水深火热中。许多人和动物都被热死了，房屋和树木也都被炙烤的烧了起来，烧成了灰烬。大地上的人都没有办法生活，于是天帝就派后羿去把太阳给射下来。
但是传说总归是传说，这其中还有很多的误会和误传。其实在《山海经》的古本中所记载的射日的并不是后羿，而是一个名叫大羿的人。说蚩尤被杀了之后，东方的各个部落又都陷入了混乱，这个时候大羿就临危受命，肩负起了统一各个部落的重任。这个时候天上出现了十个太阳，尧就派大羿把太阳给射了下来。所以这里没有提到大羿为什么射日，只是说是尧派他去射日的。但是我们也大致能够推断，一定是十个太阳给人民的生产生活造成了不小的损失，所以作为部落首领的尧才会派大羿去射日。
这个故事最后是大羿统一了东方部落的国家，在山海经中被称为是“十日国”。然后历史上的后裔则不是什么英雄了，只是一个善于射箭的部落首领，最后沉湎与打猎而被亲信杀了，关于他也就没有射日的故事了，也就谈不上后羿为什么要射日了。
后羿射日几个太阳
相传天上原本有是个太阳，十个太阳每天换一个，轮流给人间大地带来温暖和光明。看看今天天上还剩一个太阳就知道，当时的人再怎么编故事，也不会编成后羿把是个太阳全部都射了，所以后羿射日是把天上剩下的九个太阳给射下来了。
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后羿当时翻过了九十九座高山，趟过了九十九条大河，走过了九十九条峡谷，来到了东海边上的一座山的山脚下，后羿于是就准备爬到山上去把太阳给射下来。后羿爬上山之后撑开了他的那张重万斤的大弓，搭上了一支千斤重的箭，嗖的一声，就把一个太阳给射下来了。之后后羿趁热打铁，又重重的射了一箭，这一箭射下了两个太阳。剩下的太阳于是就对后羿怒目相视，后羿没有感到害怕，仍旧搭上箭，准备发射第三次。之后，后羿搭上了三支箭，奋力将箭射出去，四个太阳被后羿给射了下来。这是其他的太阳都非常害怕，开始四处流窜。后羿沉着地一箭一箭继续射下去，后羿箭无虚发很快就将天上的太阳射的只剩最后一个了。
最后一个太阳害怕极了，于是后羿就和他约定好，继续给人类带来光和热，不再吵闹生事，以供人们安居乐业。最后一个太阳听了连忙答应，于是后羿就放过了它。所以现在天上就只剩下一个太阳了。所以后羿射日不是射了十个太阳，而是射了九个太阳，留了一个太阳的。