袁天罡是中国顶级的相术大师，是隋末唐初的天文学家、星象学家、预测家、风水大师、道士、相士。善风鉴，累验不爽，隋时为盐官令，入唐为火井令。相传他懂得凭风声风向断吉凶,精通面相、六壬及五行等。著有《袁天罡称骨歌》、《六壬课》、《五行相书》、《三世相法》等典籍。袁天罡算的命非常准确所以他算命非常出名，据说袁天罡在武则天很小的时候便与她有过一面之缘。
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话说有一天饭后散步袁天罡路过了武则天家，他初次见到荣国夫人就说：“夫人的富贵之相，膝下必有富贵儿女”，荣国夫人听了很是高兴，于是便请他上座，袁天罡看到荣国夫人家里的两个男孩说：您这两个儿子器宇不凡，将来必成大器啊!荣国夫人又把一副男孩子打扮的武则天叫出来，袁天罡看了她一眼便脸色瞬间惊变：“这男孩龙睛凤颈，如果是个女儿必是帝王之才啊!说完袁天罡再三还告诫武则天的家人千万不要把这话说给外人听。有关袁天罡的看相很准的事情还有很多。
袁天罡在为盐官令时，官政空暇以相术为雅谈。隋炀帝大业末年窦轨跟袁天罡住在一起，当时窦轨的境遇十分不堪，有一天便让袁天罡给他看看面相预卜一下未来，袁天罡跟他说：你前额到发际骨骼隆起一直连到脑后的玉枕处，你下巴浑圆肥大，你十年之内一定会成为朝廷的贤臣良相，而且你的右侧下巴隆起明洁光亮，应当以梁、益二州为分界线，树立显赫的功名。窦轨说如果真如你说的那样，不敢忘你的大德。
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后来窦轨果然官任益州行台仆射，到任后便请袁天罡，对他说：从前你我在德阳县相见怎么能忘啊!说完深施一礼，又请袁天罡为自己相面。袁天罡望了他许久说：“你的面相和过去没有什么不同，然而眼睛色红连着瞳仁，说话浮躁面色赤红，做了武将怕是要多杀人的，但愿你要警戒自己。窦轨在唐高祖武德九年被召前往京城。他临行前问袁天罡：我这次进京会怎么样?袁天罡说：看你脸面上佳，下巴右侧有光泽，看来你是有好消息啊。到了京城会得到皇上的恩遇，还能回到本地任职。果然这一年窦轨被授为益州都督重新回到益州。
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袁天罡阳还曾在洛阳给杜淹、王珪、韦挺三人看过相面，预言以文章而显贵的杜淹将名扬天下;不出十年王珪将官至五品;面相如虎韦挺将出任武官，还并预言三人将来还要遭到贬谴，到时候大家还会聚一起的，果然在武德年间，杜淹被入选天策学士，王珪由太子举荐当上五品太子中允，武官韦挺任左卫率。三人正当仕途平坦之时却受到宫廷政变牵连都被贬到隽州，果然又再次遇到了袁天罡，袁天罡又再次为三人相面预测他们都会官至三品，果不其然三人前程和结局与袁天罡预料的一样。
传说唐太宗李世民为推算大唐国运，下令当时两位著名天相家袁天罡和李淳风编写了中华预言第一奇书《推背图》。李淳风用周易八卦进行推算，没想到一算起来就上了瘾，一发不可收拾，竟推算到了唐以后中国2000多年的命运，直到袁天罡推他的背，说道：“天机不可再泄，还是回去休息吧”，因此这本预言奇书得名《推背图》。《推背图》共有六十幅图像，每一幅图像下面附有谶语和“颂曰”律诗一首，预言了从唐开始一直到未来世界大同发生在中国历史上的主要事件。