皇帝的龙椅在古代可谓是皇帝至高无上的象征，只有九五之尊的皇帝才能坐龙椅。今天我们也能看到很多保存完好的古代龙椅，但是这其中最有价值的莫过于北京故宫太和殿里放置的清朝皇帝使用过的龙椅。但是令人惊讶的是，故宫里的这把龙椅已经有500年的历史，是明朝制作的。
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很多人以为皇帝的龙椅是纯金打造的，这是一个误区，事实上龙椅也是木头打制的。紫檀木制框架，内嵌桦木板心，还使用了金丝楠木。制作完成后还要涂一层金黄色的油漆。故宫太和殿里的龙椅是明朝嘉靖皇帝时期重新建造被大火焚毁的皇极殿时遗留下来的，清朝入关后历代皇帝都使用它，从来没有变动，可谓无价之宝，正式名称为髹金雕龙木椅。由于它放在皇帝处理国家大事的太和殿里，所以在所有龙椅里地位是最高的。
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这座象征皇权的龙椅真真正正的是只有皇帝才能坐，在清末就连掌握实权的慈禧太后都不敢也不能坐在龙椅上(封建思想和等级作怪)，也只能让傀儡皇帝光绪去坐，但是1900年西方侵略者却坐在了上边。在袁世凯逆潮流而宣布称帝时，他下令将太和殿中很多东西都撤去，他本想保留这座龙椅，但是同样迷信的他唯恐不吉利，于是这座龙椅也像普通家具一样放到了故宫一个库房里。他自己重新制作了一把龙椅，但是他的龙椅是一把椅背极高，椅面较矮的西式大椅，放在殿中显得不伦不类，严重破坏了太和殿的整体协调感，抗日战争胜利后被人撤去，于是太和殿中龙椅的位置便一直空着，那座真龙椅渐渐被人遗忘。
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全国解放后，故宫的文物专家在一张晚清时期的旧照片上，了解到光绪时代的太和殿内貌，就根据照片中的龙椅式样，四处查找，终于重新发现这座历史达500年的明代龙椅。随后经过修复放在太和殿里以便游人参观，一直到今天。2014年1月7日，这座空椅被故宫工作人员精心清理了一次，更加金光璀璨。