各位朋友晚上好!如果要说中国古代什么职业最残忍而且又是现在所没有的，很多人或许都会想到刽子手。手握生杀大权的刽子手们似乎无比风光，而他们的真实生活又是如何呢?今天就以中国最后的刽子手为例进行介绍。
在民国三年(公元1914年)，政府正式宣布死刑的执行方式为枪决，“斩首”从此被扫入了历史的垃圾堆中。作为1925年《大公报》所报道的中国最后一位刽子手，邓海山的一生颇具传奇色彩，其经历也引发无数后人唏嘘感慨，而这正是无数刽子手命运的缩影。
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事实上，邓海山每砍掉一颗脑袋就能获得四块银元(约合人民币三千元)，还不包括行刑前家属给他塞的红包。按照报纸的叙述，有300余名犯人被邓海山执行斩首，这实在是一份收入惊人的工作。在清朝末年，普通老百姓可能一年到头也花不了几块银元，而邓海山则相当大方，每次领到钱都会买肉与人分食，用他的话来说是不义之财不可自留。
很多人或许会好奇，在如此高薪的诱惑之下，是不是人们会争着当刽子手呢?真实情况恰恰相反。古代人一般都对刽子手敬而远之，认为他们都是面相丑陋、粗鄙浅薄的不良之徒，还会因阴德亏损而没有子嗣。
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其次，当刽子手有着很高的技术要求，还有着严格的师徒传承，一般人很难胜任。纵然是合法剥夺他人生命，刽子手们也需要有远超常人的胆量和精准的刀功，要手起刀落、一气呵成，不然朝廷会扣他们工资的。为了达到这一水准，邓海山私下经常寻找各种道具来“操练”砍头功夫。
在那个时代，越是接触死亡的人就越畏惧死亡，邓海山因此有着诸多常人难以理解的迷信举动。比如在每次收工回去时，他都从不回头，生怕自己的元气被魂魄勾走。到衙门汇报交差时，他还会让衙役们往自己的屁股上狠狠打板子，为的是驱走煞气和怨气，结果常常是皮开肉绽。
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对于一个刽子手来说，执行任务的时间总是少数，大部分时候他都会在家里。为此，邓海山特意往家里请了尊佛像，歇业的时候天天吃斋念佛，不认识的人说不定还以为他是个虔诚的在家居士。随着清朝灭亡，“斩首”一刑被正式废除，失业在家的邓海山决定加入当地的善堂帮忙，却不想被断然拒绝。
在善堂看来，杀人数百的邓海山实在没有资格加入，他的朋友也嘲笑他加入善堂是自取其辱，但邓海山却认为自己是秉公执法，杀得都是触犯国法之人，善堂拒绝自己的理由实在说不过去。可是不管他怎样申述都被善堂拒之门外，最后只能孤独而不甘地死去。