俗话说：乱世出枭雄，太平天国作为中国历史上的一段混乱时期，自然也出现过不少枭雄，其中翼王石达开就是当时的枭雄。翼王石达开(1831-1863年)，可谓是太平天国将领中一位英武天纵的优秀将领，他的诗歌及文采也颇受称道。因太平天国高层领导内讧，石达开率军出走天京，后转战广西、湖南、云南等省，并于1865年5月进入四川境内的紫打地(今石棉县安顺场)。由于河水陡涨等原因，太平军被清军部队及民团、彝兵等团团围困于此，苦战月余而不得出围，最后全军覆没。石达开被俘后，被凌迟处死，时年55岁。在他身后，留下了至今都没能解开的众多谜团……当他率领的太平军被清军灭于大渡河前夕时，他所拥有的金银财宝，传说却并没有被清军收缴，而是被他藏在一个秘密的地方。
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这个地方是哪里呢?既然石达开宝藏的埋藏地点没人知道，那么，石达开宝藏的消息又是如何传开的呢?
原来，在石达开死后，他埋藏宝藏的消息便被人传了出来。佐证这一消息的还有这样一个传闻，说石达开当时留下了一张写有“面水靠山，宝藏其间”八字隐语的宝藏示意图，虽然这一隐语流传很广，然而，直到今日，仍无人能破解这一隐语。
翼王石达开率兵出走
石达开，广西贵县人，生于1831年，卒于1863年，是太平天国著名的军事统帅之一。他在早年加入了拜上帝会，和洪秀全、冯云山、萧朝贵、杨秀清等人共谋举义，发动了金田起义。石达开先被封为左军主将，后又被封为翼王，任先锋，从广西向金陵(即今南京)进军。因军功卓著，石达开成为太平天国的主要统兵将领之一。
咸丰四年，太平军西征，却被曾国藩的湘军打败而节节后撤，武汉失守，九江危急。在此危难之时，石达开奉命率军赶到湖口增援。他一面指挥九江、梅家洲等地的守军顽强抵抗，一面将自己率领的军队分成几路，将曾国藩的湘军水师困锁在鄱阳湖内，并使用火攻计焚烧湘军的笨重大船。石达开的这一战几乎全歼了曾国藩的水师军队，扭转了太平军西征的不利局面。后来他又率军协同燕王秦日纲等部，一举摧毁了清军的江南大营和江北大营，解了清军对天京的围困，使太平天国在军事上进入了全盛时期，石达开也因为这些卓著的军功而得到太平军将士的一致拥护。
1856年9月，“天京事变”爆发，东王杨秀清被杀，上万东王部属惨遭株连，石达开在前线听到天京可能发生内讧的消息后赶回阻止，但为时已晚。北王韦昌辉把石达开反对滥杀无辜的主张看成对东王的偏袒，意图予以加害，石达开逃出天京，京中家人与部属全部遇难。石达开在安徽举兵靖难，上书天王，请杀北王以平民愤，天王见全体军民都支持石达开，遂下诏诛韦。11月，石达开奉诏回京，被军民尊为“义王”，合朝同举“提理政务”。他不计私怨，追究屠杀责任时只惩首恶，不咎部属，北王亲族也得到保护和重用，人心迅速安定下来。在石达开的部署下，太平军稳守要隘，伺机反攻，陈玉成、李秀成、杨辅清、石镇吉等后起之秀开始走上一线，独当一面，内讧造成的被动局面逐渐得到扭转。
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被逼离京天京事变后，太平天国合朝推荐石达开主持朝政，但洪秀全却忌惮石达开的声望才能，虽迫于民意命他提理朝政，却不肯授予他“军师”的地位，只封他为“圣神电通军主将义王”，局势稍见好转后，又对他产生谋害之意。为免再次爆发内讧，石达开被迫逃出天京，前往安庆。
1857年6月2日，石达开率领他所部的二十万精兵离开天京向西部而去，以躲避洪秀全可能对自己的“阴图戕害”，但是他又不想背负叛逃的罪名，所以在西进的路上，他命人一路张贴布告，说明自己的忠心与清白：“吾当远征报国，待异日功成归林，以表愚忠耳。”
石达开本想多立战功后回归太平军中，然而在无根的情况下四处转战，形势极为不利，他想再次获得军功的愿望落空了。在与清军的多次交战中，石达开率领的军队损失惨重，又因为没有属地，缺少草粮供应，将士们的士气很低落。曾被石达开打败过的湘军统帅曾国藩看出了这一点，很高兴，他认为以石达开目前的情形，自己报仇雪恨的机会到了。他说，石达开“既钝于浙，钝于闽，入湘后又钝于永祁，钝于宝庆，裹胁这人愿从者渐少，且无老巢以为粮台，粮米须掳，子药须搬，行且自疲于山谷之间”。因此他加紧了对石达开部的围攻。
面对缺草少粮、兵疲马困、又被湘军四处围堵的情况，石达开无奈，只能带领军队退守到长蛇岭，转战四川，想避开湘军的主锋。然而，即使他采取这些做法，仍无法阻止被湘军大败的结局。最终在大渡河畔，石达开部陷入清军的重重包围，进退无路。
清军虽然将石达开逼入了绝境，但石达开的军事能力还是很得清廷欣赏的，所以清军派人劝降石达开，承诺只要他投降，就保证他所率领将士的性命无忧。石达开很爱惜自己的士兵，为了保住他们的性命，决定投降。他说，希望骆秉章、唐友耕等清军统帅能依书赴奏，“请主宏施大度，胞与为怀，格外原情，宥我将士，请免诛戮，禁无欺凌，按官授职，量材擢用，愿为民者散为民，愿为军者聚为军”。然而清军并没有遵守约定，不仅扣押了石达开父子，还将石达开想保下的士兵全部杀害。6月27日，石达开被骆秉章等人在总督府会审后判处凌迟极刑。
虽然石达开被凌迟处死有相关记载，但民间还是有不同的说法。一种说法较为详细。说石达开并没有被清军围困住，而是突围出来了，之后他也没有回归太平军中，而是带着余部和大量的金银珠宝逃进了贵州与广西交界的丛山中，并在那里修筑了一座山寨，藏兵驻军以待东山再起。然而没过几年天京被清军攻破，洪秀全病逝，太平天国彻底失败。石达开也失去了再次出山抗敌的雄心。另一种说法则较为简单，说当时投降的是与石达开长得极为相似的他的养子，他本人则在清军围剿当时就带着几个心腹化装逃走了。据说，还有人曾在四川见过隐居的石达开。无论哪种说法，石达开留有宝藏应该是真的，那么，石达开宝藏藏在哪儿呢?这一疑问又牵出了国民党四川省主席刘湘派兵挖石达开宝藏一事。
安顺场刘湘挖宝
刘湘，字甫澄，生于1890年，卒于1938年，四川大邑人，他对当地传闻的石达开有宝藏埋藏极为相信。刘湘认为，石达开作为太平天国的重要将领，肯定会有大笔金银财宝来支持他的军事行动，可是最终他被清军围困于大渡河，无论当时他是想突围还是等待被擒，对于他所拥有的金银财宝，他肯定会有一个妥善的安排的。而且传闻说清军剿灭石达开所部时，并没有收获大笔金银，所以刘湘认为，石达开应该是将这笔财宝埋藏了起来。至于石达开埋宝的地点，刘湘认为应该就在四川省石棉县境内紫打地(即信安顺场)高升店后山坡下。因为据说石达开及所部就是在此处被清军俘获的，那里地势险要，是一个藏宝的好地方。
据说在1937年，刘湘秘密调遣了1000多名工兵前往紫打地(安顺场)挖掘石达开宝藏，工兵们凿开山壁后，发现了三个以三合土封固砌着石条的洞穴门。
因为洞穴十分坚固，刘湘派遣的工兵只挖开了前两个有着鎏金铜器、金抹额、银带扣、吊刀、玉额花、袖箭筒、护手、木刻等少量残缺物件的洞穴，第三个大洞穴的开挖被蒋介石阻止了。刘湘原本想等事情平静下来后继续挖掘，可是之后不久他便被蒋介石派去抗日了，挖宝的事也就这样放弃了。
虽然刘湘因外力干预放弃了对石达开宝藏的挖掘，可是传闻说，他并不是民国时期唯一想开挖石达开宝藏的国民党高层。据说，蒋介石也曾打过石达开宝藏的主意。在1942年，蒋介石密令戴笠带人继续挖掘石达开藏宝窖。可是当戴笠带兵到达紫打地(安顺场)的藏宝窖时，那里的地貌因为山洪引发的泥石流发生了改变，戴笠等人无从下手。蒋介石得知后，只能放弃这一打算。新中国成立后，政府并没有组织专人挖掘石达开宝藏，不过民间倒是有不少人前往紫打地(安顺场)寻宝，可是他们囿于技术和资金的缺乏，如同戴笠一样，也一无所获。紫打地的洞穴里是否藏有石达开宝藏呢?对此，在当地地貌还没有改变时，民国时期的研究人员曾赴现场进行过考察，考察的结果却是认为以那三个洞穴的修筑程度来看，不像是被清军围困的石达开仓促修建的。然而刘湘又从前两个洞穴中发现了一些残缺的物件，如果这些物件不是石达开埋藏的宝藏，那么它们又是谁放在里面的呢?石达开的宝藏又藏在哪儿呢?迷雾不仅笼罩了石达开宝藏，也笼罩了紫打地(安顺场)洞窟。
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山王坪藏宝的传说
除了紫打地，传说中石达开的藏宝地点还有一个，那就是重庆市的山王坪。传说石达开藏宝时以“太平山”为标记，然而太平山并不是一座山，而是石达开在藏宝后，命人在藏宝地旁边的悬崖壁上凿出的三个大字，所以当地还流传着只要找到“太平山”这三个大字，就能找到石达开的藏宝洞的传说。
为什么又会传说石达开藏宝在山王坪呢?人们从石达开被围大渡河当时情形推测，石达开要藏宝，有两个时机可以选择。一个时机他设计突围之后，一个时机是他在赴清营谈判被陷之前。因为无法确定石达开选择什么时候藏宝，所以，他藏宝的地点也就有了疑问。据说石达开在山王坪藏宝还缘于为一个心爱的妃子建的坟墓。
石达开有一位心爱的妃子，她死后，石达开经过精心选择，将她葬于山王坪东南部中心地带——铁厂坪的东北面。铁厂坪东北面是一座独立的高山平地，它东、西、北三面环山，西面还有一向下的陡坡，除了平坝上没有长树木，只是一片草地外，四周都是浓密的原始森林。这里的地形也很奇特，就像一把“太师椅”：整块龙骨石构成了弧形的椅背，平坝则是椅座，所以这里可谓是一个修建坟墓的好地方。石达开于是决定将爱妃的坟墓修建在这个风景秀丽的地方，不过，当时他正被清军追捕，所以为了不让爱妃的坟墓遭清军挖掘，他并没有为其刻碑篆字，而是立了一无字碑。
传说石达开会将宝藏藏在山王坪，就是因为他在修建爱妃墓时，不仅考察了墓地所在山坪，还到墓地正对的一个小山丘看过。到了小山丘上，石达开发现正面的大山好像一尊半卧半坐的大佛，还有一头威武雄壮的石狮守卫在一边;在山顶正面看似乎有一匹双峰石骆驼正要进行长途跋涉，侧面看石骆驼又变成了一头大象。这奇特的地形地貌，点燃了石达开在此埋藏宝藏的想法。
石达开在山王坪埋好宝藏后，为了以后方便寻找，他命人在石狮旁边的悬崖上凿了“太平山”三个大字。然而，让人对石达开藏宝山王坪持怀疑态度的原因是，“太平山”三个雕凿的大字已经被人们发现，然而他所埋藏的宝藏却一直没有踪影，这就不得不令人怀疑这个问题：石达开的宝藏真的埋在山王坪吗?
石达开在乌江流域和大娄山脉一带活动，已经被历史学家证实。而“太平山”和“爱妃墓”等地因为是石达开攻下涪州(今重庆涪陵)后西进綦江的必经之路，所以他在那里埋藏宝藏的可能性极大，不过因为宝藏至今没现世，所以它的具体归属就成了悬念，这也使得石达开藏宝之谜成为与拿破仑藏宝之谜、赤城山埋金之谜、山下奉文藏宝之谜、纳粹藏宝之谜并列的中外军事史上五大藏宝之谜之一。