在古代的制度女子只能找一个老公，三从四德，男尊女卑是传统的条例，而男人可以三妻四妾，女人只能从一而终，因为如果女子改嫁，是对丈夫不忠的，古代不是有句话，好女不侍二夫嘛，那时候，女人的忠贞是非常重要的，一旦这些男人死了，他们该怎么办呢?
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在汉朝时候，有很多改嫁的，也没有那么严格的规章制度，但是你也经过家里人的同意，不过一般家里人是不会同意的。到了宋朝年间，由于理学兴起，这时的理念就是提倡女子要守住自己的贞洁，就算你死了丈夫也不能改嫁，如果你犯了其中的条款，就要处于严厉的处罚，明清时期则更为严格，明代时期的贞洁烈女有3000多人，而到了清朝时期，在安徽省的一个村里，就有2000多人，达到了历史之最。
有的朝代丈夫死后，需要女子为丈夫守孝三年，并且不能参加任何喜庆的活动，也不能再婚，不能吃肉，但是有的女子也耐不住寂寞，偷偷的在外面找人，但是由于受到古代封建的束缚，丈夫死后，女子光明正大的去找另一段感情是不可能的，如果事情一旦败露，是要受到严厉的处罚的，不但游街示众，而且被家里人和村里人知道，恐怕会打个半死。有的女子在丈夫死后，只能在婆家照顾婆婆一辈子，两耳不闻窗外事，只能干活照顾家里。由于古代女子的社会低，这也不难理解女子为什么要这样了。