晚清的同治皇帝，他短暂的一生在政事上鲜有作为，但是留下来的故事却不少。比如说他亲政后做的第一件“大事”，就闹得宫廷内哀嚎一片。
1873年初，慈禧太后不情不愿地让权，年届18岁的同治帝正式亲政。同年10月，以方便太后颐养为名，降旨兴修1860年被英法联军破坏的圆明园。
修圆明园预算1000万两白银，但是日暮途穷的清廷哪里有这许多积蓄呢?因此大臣纷纷表态反对，但同治帝一副虽千万人吾往矣的架势，铁定要把圆明园修复。
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仓场侍郎游百川劝谏停止圆明园工程，同治帝召见他，厉声斥责：“汝亦有父母，岂有父母所欲，而故为违抗者?”他这句话透露两个意思，一是说我这是尽孝，二是说修园是太后的意思，我也无法违抗啊。
慈禧太后原本就是崇尚奢华排场的，这一年又适逢她40岁万寿，加之她让渡大权心理失落，难免想以新圆明园来犒赏自己。
所以，圆明园一定要修，没钱也要修。没钱怎么办?募捐!同治帝下旨：“着王公以下京外大小官员量力报效捐修。”恭亲王奕訢带头捐了两万两。
东挪西凑，终于凑了点银两，可以开工了，但工程已经比原计划大打折扣，最初设计修建3000多间建筑，实际工程量仅1420间。
1871年左右，恭亲王奕訢。
1874年初重修工程开工，但进度并不顺利，后续资金跟不上，今天缺木材，明天缺石料，所需要的花费简直是无底洞。朝中大臣越想越不是事儿，就连曾经捐款的恭亲王也觉得必须出面劝阻。
1874年8月，听说同治帝将要去圆明园视察工程建设情况，恭亲王奕訢、醇亲王奕譞、大学士文祥等十名朝廷重臣，上奏同治帝，历数他亲政一年半以来的种种不是，第一条便是“停园工”，另外有戒微行、远宦寺、绝小人、去玩好等等。
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对于臣下的劝谏，同治帝特别反感，奏折胡乱看了几行，不耐烦地说：“我停工何如，尔等尚何哓舌?”
恭亲王说：“某所奏尚多，不止停工一事，请容臣宣诵。”他一条一条地将奏折内容读下去，年轻气盛的同治帝终于爆发，大怒：“此位让尔，何如?”皇帝说出这种话，显然气愤到极点，他不明白，给老妈修个花园，为何遭到了全面反对!
同治帝反应过激，恭亲王只得闭嘴，跪在地上的文祥吓得喘粗气，几乎晕厥，被太监搀扶出去。
虽然遭到普遍的反对，同治帝并不打算妥协，反而认为那些上奏阻拦的王公大臣是在挑战自己的权力，他干脆以攻为守，颁诏将奕訢、奕譞、文祥等十大臣尽数革职。奕訢获罪尤其重，同治帝痛斥他“跋扈弄权，欺朕年幼，著革去一切差使，降为庶人，交宗人府严行管束”。
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眼看宫廷内闹成了一地鸡毛，慈禧太后只好出面调解，教导同治说：“十年以来，无恭邸何以有今日，皇上少未更事，昨谕著即撤销。”
同治帝消了火气，撤销了对恭亲王等人的处罚，同时做出妥协，圆明园停工，改为修葺紫禁城周边的北海、中海、南海。此时，圆明园重修工程已耗银480多万两，100座在建殿阁亭榭无一完工。
在晚清内忧外患的关键时期，本应君臣勠力富国强兵，皇家更应戒除骄奢，展现革故鼎新的决心。不料，皇帝竟在娱乐项目上固执己见，虚耗国帑，真令人痛心!