开元十二年（724年），李白二十四岁。离开故乡而踏上远游的征途。再游成都、峨眉山，然后舟行东下至渝州（今重庆市）。
开元十三年（725年），李白出蜀，“仗剑去国，辞亲远游”。
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唐代大诗人李白曾七次游览南京，他在南京结识了不少红粉知己，也留下了非常多关于金陵的诗篇。下面就讲述李白在金陵遇到红粉知己的故事。
在开元十三年(公元725年)，李白头一次来到南京。这年李白二十五岁，风华正茂。当李白从金陵城东的白下桥进入南京，听见一阵如行云流水般的琴声，还伴随着优美的歌唱。原来是有一位少女正在唱江南民歌《杨叛儿》："暂出白门前，杨柳可藏乌。欢作沉香水，侬作博山炉。"李白觉得那琴声并不浑厚老练，却散发出一种天真浪漫的纯情。李白不由得满心欢喜，就推门而入，向少女倾吐爱慕之心。这位少女名叫金陵子。她见李白风流倜傥，被他火一般的激情所感动，就接受了李白的追求。
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为此，李白特别高兴，诗兴大发，马上写首诗《示金陵子》赠送金陵子：金陵城东谁寥子，窃听琴声碧窗里。落叶一片天上来，随人直渡西江水。楚歌吴语娇不成，似能无能最有情。谢公正要东山妓，携手林泉处处行。不料金陵子看诗后说，有点失望地说："公子以谢安自比，可知谢安有力挽狂澜的超人才智，并不仅仅只会携妓漫游的。"李白大喜道："我以天下为己任，自然仰慕这位先贤。"从此两人情投意合，山盟海誓。
李白二次来南京，是天宝六年(公元747年)，与上次相隔22年。这时李白已经47岁了，诗名满天下。一天晚上，李白先在酒楼喝酒赏月，到半夜划船去石头城找崔侍御。李白船划到中途，看见岸边站着美丽的姑娘。她对李白说："我听说你来到金陵了，不顾羞怯．在月下等你，希望与你相见，只要你陪我喝三杯酒。"李白满心欢喜，跳上岸。姑娘唱歌给李白听，与李白手挽手，走上南渡桥。分别时，姑娘还写首诗送给李白。李白看完后激动地说："字字都像劲风，吹去我的愁情。"并把姑娘的诗珍藏在衣袋里,日后常常诵读。李白用诗记下事情经过：半道逢吴姬，卷帘出揶揄："我忆君到此，不知狂与羞。月下一见君，三杯便回桡。"舍舟共联袂，行上南渡桥。兴发歌绿水，秦客为之摇。鸡鸣复相招，清宴逸云霄。赠我数百字，字字凌风飚。系之衣裘上，相忆每长谣。
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李白到金陵，遇到的红粉知己不少，但对李白影响最大的只有上面两位。李白为金陵子写了6首诗。