想必很多人都听说过清朝的皇子们的一种秘闻，那就是试婚制度。在19世纪八十年代，美国的《纽约时报》刊登了一则《清国皇室生活记趣》。里面就记载了清朝的皇子们要结婚前，都要用比皇子年龄大的女性先进行试婚。
其实这里面也有让皇子通过年长宫女的试婚，接受性教育的意思。作为皇族，历代皇帝当然希望自己能够子嗣众多，所以皇子们大多在十几岁就结婚了。甚至官方对于婚龄还有规定，年过十五岁的皇子就必须成婚了。
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但即使是这样，到了清朝的后期，咸丰皇帝还是就只有一个儿子。而同治、光绪、宣统都没有儿子，皇族的人脉也就凋零了。
其实，除了清朝皇子们在婚前会试婚之外，满清皇族的格格们出嫁，也会采取试婚的方式。
不过和皇子们不同的是，满清格格们试婚不是自己找个男子试婚，而是要对驸马爷试婚，不过清朝的驸马，叫做额驸。
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通常格格们的婚姻都是由朝廷指定的，称之为指婚。在选定额驸之后，就由皇后或者皇太后亲自选出一名干练的宫女，用来对额驸进行试婚。
这名宫女会陪同公主的嫁妆一起先到额驸的家里。然后和额驸进行同房，测试额驸的各项技能。然后到第二天，就会把额驸的情况，比如身体有无缺陷等情况回禀宫里。
这也是对于额驸的一道考验。只有通过了这道考验，格格才会出嫁到额驸的府上。而试婚的宫女，也会作为格格陪嫁的嫁妆之一，被额驸收入府中，留为小妾。
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这也从一方面反映出清朝皇室对于出嫁格格的重视，以及希望格格们婚后幸福的一种态度。但其实，清朝的格格们婚后大多活的并不幸福。
因为清朝婚后的格格和额驸是分开居住的。除非额驸受到格格的召见，否则是不能和格格同床共枕。但如果格格经常召见额驸的话，就会被下人笑话，甚至被麼麼们阻止。
由于长期不能与丈夫团聚，不仅生儿育女的机会甚少，而且许多格格因长期思夫成病，以致过早地离开人间。