清朝人把前面的头发剃掉留下不同时期长度粗细不等的辫子，除了不遮挡视线、对大自然的崇拜及萨满教的影响，还有刚入关时的一种发型说法：“金钱鼠尾”。“只留一顶如钱大，作辫，谓之金钱鼠尾”。也有人说，留的辫子细长，要能从铜钱孔中穿出，所以才那么叫。总之就是脑门心留一小撮头发，然后梳一条小辫儿。
顺治四年广州“易服剃发令”说“金钱鼠尾，乃新朝之雅政;峨冠博带，实亡国之陋规”;另一方面就是威胁，不挨剃刀，就挨屠刀。明朝有个遗民说：“时剃头令下，闾左无一幸免，金钱鼠尾，几成遍地腥膻。”而且，不剃要杀头，剃得不对也要杀。也就在顺治四年，江南浒墅关有个叫丁泉的平民，因为“周环仅剃少许，留顶甚大”，尽管他“无奸宄之心”，但因为“违同风之化”，还是被“着就彼处斩”，连带着县官、家长、邻里也受了牵累。
到了清朝乾隆年间，忍了鼠尾巴一百多年的中国人对辫子做些改良，头顶留的头发有了一巴掌大，辫子也粗了许多。那时期外国人大量来华，对这种发型称为“猪尾巴”，成为外国人对中国男人的主要印象。到了清朝晚期发型又有变化，留的头发更多了，男人们都以拖一根又粗又长的大辫子为荣，很多人形容为“牛尾巴”，如同一般“辫子戏”中表现的那样。
补充：清朝留辫子的男子是怎么洗头的?
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老北京三十六行有一行，叫做—— 剃头担子。
一副扁担两头挑，一头是箱子，装着剃刀毛巾头油脸盆板凳， 一头挑着个小火盆，上面座一壶水。这就是剃头挑子一头热的来由。
走街串巷，遇到有人想要剃头，就摆好家伙事儿，让客人坐着或者躺着，烧热水，烫热手巾把儿，先热敷，让客人面部放松。然后动刀修面。
据说手艺高的师傅，修面只要寥寥数刀，一刀下去胡子脸面全干净，再一刀下去脑门儿鬓角全干净。总之寒芒一点先到，随后刀过如风，客人还没感觉，已经是焕然一新了。
然后打散辫子，为客人洗头，抹头油，重新打辫儿，要光亮，要紧致。有的街头青皮混混有特别要求的，还要加个铁丝儿让辫子翘起来，称作“蝎尾钩”
据历史民科们的普及，清朝入关之初的辫子和历史剧中的改良辫大相迥异，其所谓“金钱鼠尾”，即“只留一顶如钱大作辫”。
由此，这些历史民科们还请著名画家画成了一幅广为流传的“辫子演变白描图”，生动形象的向世人展示了两百多年中国国辫的演化过程。
历史民科的功劳可谓大矣，辫子演变图可谓闻名矣，竟不亚于蒙娜丽莎图。而历史的误导之深，也可谓谬矣。
满人原是骑在马背上的民族，留鞭子本为方便行事，且此俗并非始于满人，历史上的其他北方游牧民族如鲜卑、契丹、女真、蒙古等都曾留辫，不过形式稍有差异而已。
事实上，薙发是游牧民族骑射的特点所决定的，主要为防止头发凌乱眼睛而将前额头发剃去，脑后头发则编成鞭子或垂或缠绕颈上，这样就不会因风吹散头发而妨碍视线。
汉人则不一样了，其植根于农业社会，不像游牧民族那样要天天骑马，前额剃发也就毫无必要。
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再者，按儒家之说，身上发肤乃受之父母，不可有丝毫损伤，因而汉民自古即蓄满发，不剪也不剃。
小孩生下来后，任凭头发自然生长，到读书年龄时，就将头发挽结成髻，谓之“束发受书”，成年人也大都将头发梳理为髻，或包布头或盘起藏在帽中。
清朝之前，汉人对薙发(剃发)是极忌讳的，只有犯罪或出家当和尚不得已而削发，否则头发是不能剪也不能剃的。
譬如古代之“髡刑”，剃发即为惩罚手段，而太史公司马迁说的“剔发受辱”，亦有此意。
曹操出征南阳，因座马惊奔踏了道旁禾苗，触犯了自己所定的“践苗者斩”之禁令，“割发权代首”，这一自惩，力度已不算小。
清初之“薙发令”，一言而蔽之即“留头不留发，留发不留头”，这大大伤害了汉人的感情。
汉人们反抗的未必是留辫，因为辫子无非发式，或缠或绑并不重要，但将前额头发剃去，则于传统大为相背。
特别在头发剃去后，额面露一光溜溜的大瓢，这就像被刺字一样，几乎是一种失败与耻辱的标志，而满人统治者要的就是这种归顺的效果。
当然，需要说明的是，不管是入关还是未入关，满人也只是将前额头发剃去，“金钱鼠尾”并非普遍现象，所谓全脑剃除，未见于记载。
事实上，以当时的剃刀制作水平和发型师操作水平，也是做不到的。更需要说明的是，留辫也是一个过程，并非剃发令下，即全国剃发留辫。
即便在康熙时期，其行农耕礼，很多农民也都未剃发而仍旧沿袭前朝包头，前额亦头发茂密。如此发型，当着皇帝的面公然如此，康熙亦不为杵，何罪之有?
这证据亦不难找，《康熙耕织图》有图有真相，亦有书出版，不难找到。历史民科，无知当有知，可以休矣。
具体发型前半部是都剃光的，因为满族过去是游猎民族，额前不留发是为了避免骑马奔跑时头发会遮住了视线，后面留了一条辫子是为在野外露宿时可以当作枕头使用。
满人留发最出的原因可能与满人信奉的萨满教义有关系，萨满教主张崇拜万物，山川、河流、树木、花草、动物所有大自然中的一切萨满教都尊重它们，这叫：万物有灵。与现代观念里面我们推崇的爱护大自然，爱护动物的观点很一致，可以说是保护生态的最早理念.. 至于到留发就更不用说了，萨满教对万物都那么虔诚地尊崇，对于祖先和上天给予自己的身体当然也是同样爱惜。
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那么首先头部是人类智慧的源泉，头发生长于头部因此满人认为不可剃发，当以好好保护。同时，满人还把留发当作是对祖先的尊重，如前所说身体是生身父母所赐，以留发这种方式来表达敬和孝。具体发型影视剧里表现的应该是正确的，前半部是都剃光的。
至于为什么要把前半部剃光，这里也有它的实用性，因为满族过去是游猎民族，额前不留发是为了避免骑马奔跑时头发会遮住了视线，后面留了一条辫子是为在野外露宿时可以当作枕头使用。萨满教认为头发既然是生在人的最顶部和天也就最接近，是人的灵魂所在之处，因此发辫更受到满人的重视，满人在额角用一条直线对齐两边后 把前面的头发剃掉，留下后面的头发编成辫子垂在脑后。这个习俗是沿袭满族先民"靺鞨"而来的。
清朝统治者规定：自布告下达后十天之内，各地人民一律剃发，凡是不剃的，迟疑的，甚至上表章请示保存明朝制度的，一律视为亡命草寇，杀无赦!清政府委派的江南地方官员，到处帖出“留头不留发，留发不留头”的布告，同时，派出八旗兵丁，带着剃头匠，挑着剃头担子，在大街小巷巡逻，一见到没有剃发的，就强行拉过来剃，稍一反抗，当场把头砍下来，挂在剃头担特制的竿子上。