自人类进入父系社会以来，由于男性在社会上权力的不断膨胀，女性的社会地位不断下降。在宋朝“程朱理学”推广以后，男性的权力达到了新的顶峰，给女性戴上了各种新的枷锁，诸如“三从四德”，“饿死事小失节事大”等。男人们对女性的贞操非常注重。
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在这样的背景下，一种称为“守宫砂”的药物开始得到普遍应用。看过《神雕侠侣》的朋友们可能还记得这样一段剧情：小龙女自幼身居古墓，由古墓派师祖林朝英在其手臂上点上了守宫砂，一旦和男子发生关系，这点朱砂便会消失。最终小龙女被尹志平诱骗，失去了这个守宫砂。
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然而，制作守宫砂的方式却非常残忍。所谓的“守宫”，并非是指女子守住自己的某个部位，而是指壁虎这种动物。相传古时皇宫四壁上很多壁虎，就像守卫宫城一样，故称“守宫”。
守宫砂的制法，先将壁虎放入罐内，用朱砂喂养。喂满了7斤朱砂之后，将壁虎杀死并锤烂，变成一种颜料，点在女性的手臂上，只要不与男人发生关系，颜色就不会消退。
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然而，所谓守宫砂证明女子清白的方法，其实并无多少依据。因为这种颜料很容易被水洗掉，所以对女性而言更多的是一种心理震慑作用。很多点了守宫砂的女性，洗澡时会刻意避开这个位置，因此颜色长期不消。但如果遇上爱洗澡的女性，不小心把守宫砂给洗去，那就跳进黄河也洗不起了。
传说宋朝时有一个大富人家，他的一个小妾洗澡时不小心将守宫砂洗去，被富翁冤枉打死。后来人们发现守宫砂并非只有和男人发生关系时才会消退，给这位小妾平了反。然而守宫砂作为一个民间的秘方，还一直沿用了几百年。