在《天龙八部》中，武林门派各怀绝技，各路英雄各有所长。枯荣大师只出现了一次，而且武林中人很少能见到他的真面目。如此神秘的人物，他的武功究竟如何?
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枯荣大师是大理段氏宗亲，曾收保定帝段正明为徒。段氏的《六脉神剑剑谱》也由枯荣大师保存在大理寺中。因此，枯荣大师的武功正是承袭了段氏的武学秘钥。
在大轮明王鸠摩智来夺取剑谱之时，枯荣大师道，以其五人各自的功力，未能练成六脉神剑。可见，枯荣大师的武功也还未完全掌握“六脉神剑”。在对抗鸠摩智的“火焰刀”时，加之段正明的“关冲剑”，六人各练一剑。其中，枯荣大师以修炼少泽剑，予以还击。少泽剑是由左手小指发力，具有忽来忽去，变化精微的特点。
欲学六脉神剑，必修一阳指。一阳指也是大理段氏的传世武功，驰名天下。掌握一阳指第四品境界，才为习得“六脉神剑”奠定了基础。枯荣大师的弟子均过四品，可见，枯荣大师必在他们之上。
枯荣大师在寺中静修多年，以求练得“枯荣禅功”。释迦摩尼入灭之地有四树，四枯四荣，意为“非枯非荣，非假非空”之境。然而，枯荣大师只习得半枯半荣的武功，面容也如同半枯半荣之树。此等武功究竟有何玄妙高深?试比释迦摩尼，如来佛，“枯荣禅功”必集高深武学、深厚佛法于一身。
枯荣大师虽然只在《天龙八部》中出现了一次，但是他的武功神秘莫测，在武林之中也占有一席之位。
枯荣大师的境界
枯荣大师是天龙寺的得道高僧，潜心佛法，面壁静修。“枯荣”二字取自世尊释迦牟尼的入灭，这也是枯荣大师倾尽几十年所修炼“枯禅功”。“枯禅功”的最终境界是“非枯非荣”，在“常、乐、我、净、无常、无乐、无我、无净”这八个境界中入灭。但是如此之境岂是凡人一朝一夕便能修成?枯荣大师的境界也只有达到半成，即“半枯半荣”之境。
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枯荣大师长年面壁静修，除了五位共同静修的本字辈僧人外，少有人看到他的真实相貌。枯荣大师在传授段誉“六脉神剑”的时候，段誉被眼前枯荣大师的容貌所震惊。枯荣大师的左脸红润光滑，似婴儿，右脸枯瘦干瘪，如枯骨。自古有云，面生异象者，必非常人，此等境界岂为凡人所达?但是在《天龙八部》中，金庸只是描述到枯荣的右手同右脸如枯骨，并未提及左手。尽管如此，想必枯荣大师的境界也与“半枯半荣”无异。
枯荣大师看破红尘，在为保定帝段正明剃度时，口中说道“一微尘中入三昧，成就一切微尘定，而彼微尘亦不增，于一善现难思刹。”发人省醒。人生而在世，所求便是本质，于世界，吾等何其渺小，外物瞬息万变，于他人，吾等又无异，但是人自身的本质不变。枯荣大师看待佛学、人生的境界也超凡入圣。
在鸠摩智夺取《六脉神剑剑谱》之时，枯荣大师不愿苦于武林斗争，刀剑相向，而毅然烧毁剑谱，宁为玉碎不为瓦全。此等做法，也足以见得枯荣大师的圣人境界。
枯荣大师和扫地僧
枯荣大师和扫地僧都是《天龙八部》里出现并不多的角色，二人隐于寺中，或静修，或扫地，远离纷乱复杂的武林斗争。武林人士大多以为枯荣大师早已圆寂。而在武林大会上，扫地僧轻松收服萧远山与慕容博，也让人始料未及。武林人士对这样一位绝顶高手却从未注意。深入简出，在寺中潜心修炼，是他们一致的作风。
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枯荣大师与扫地僧都是须发皆白，但身体强健的耄耋老人。二人都是武林之中的前辈。
枯荣与扫地僧在佛学上也有所造诣。枯荣大师面壁静修于佛前，以世尊释迦牟尼为范，静参“枯荣禅功”，方达半成。扫地僧常年居于少林寺藏经阁中，翻阅佛典，静修佛理。在萧远山、慕容博、鸠摩智练七十二绝技之时，一眼通晓他们佛理不深，易走火入魔。扫地僧的武功远远在他们三人之上，更是知晓佛学之于武学的重要性。可见，扫地僧对佛理掌握之深。
枯荣大师和扫地僧诲人有道，有着前辈对后辈的期望与教导。在段誉被抓走的时候，枯荣大师一句“少年多磨难”，认为磨难可以磨练稚气未脱的段誉，因而也没有继续追击鸠摩智。在武林大会上，萧远山和慕容博明争暗斗一辈子，牵涉出了两代人的恩怨。而扫地僧为以武解除了他们身体所中之伤，更以死里还生之法，化解了萧远山和慕容博之间的仇怨。他们大彻大悟，化解了矛盾，同入少林寺为僧。
《天龙八部》中，枯荣大师和扫地僧的人物形象，都渗透了佛学禅宗对武学文化深远的影响。
枯荣大师怎么死的
枯荣大师是金庸在武侠小说《天龙八部》里塑造的一位高僧，是大理段氏宗亲，因此深研段氏武功，德高望重，掌握武林人士觊觎的《六脉神剑剑谱》。这样的一位英雄枯荣大师怎么死的呢?武林中，枯荣大师已经圆寂的消息不胫而走。事实是如此吗?
事实上，枯荣大师在大理天龙寺面壁静修几十年，因此，武林间流言四起，不少人以为枯荣大师已经圆寂。
直到大理保定帝段正淳前来拜访，求解侄子段誉所中之毒时，适逢吐蕃国国师鸠摩智也前来天龙寺讨取《六脉神剑剑谱》。天龙寺里，一场无形的刀光剑影之战掀起。为抵挡鸠摩智的“火焰刀”，枯荣大师与其他本字辈僧人各练一剑，以“六脉神剑”回击。在混乱中，枯荣大师抓住良机，将“六脉神剑”传授给段誉，并将鸠摩智苦求的剑谱烧毁，以求避免更大的武林争斗。
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《天龙八部》中枯荣大师只出现了一次，更没有提及枯荣大师是怎么死的。但是，很多武侠爱好者也各有推测。枯荣大师在天龙寺将自己的“枯荣禅功”全数传于段誉后圆寂。
枯荣大师所修的“枯禅”是到达“非枯非荣，非假非空”。然而，他只达半成，因而也会与其他《天龙八部》的英雄一样，会有死亡的悲剧结局。他死亡结局的假设，是在鸠摩智与天龙寺结下仇怨后的一种退让，以达到和解的结果。
仁者见仁，智者见智。金庸老先生并没有点明枯荣大师的死因，但是对枯荣大师怎么死的猜测也可以武侠爱好者茶余饭后的谈资。