又是一年中秋节。八月十五，三秋之半，这一晚，天上的月亮格外圆，印衬着人间团团圆圆、丰收美满。
曹雪芹的 《红楼梦》 既是文学巨著，也是中华民族传统节庆集大成者。全书第一回便笔走中秋，“天上一轮才捧出，人间万姓仰头看”，拉开了红楼巨篇的大幕……
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在以农耕文明为主的中国，过中秋节的传统源远流长。各地过节的风俗大致不差，但各有特色，中秋便又有了月夕、秋节、仲秋节、八月节、八月会、追月节、玩月节、拜月节、女儿节、团圆节等等称谓。中秋怎么过，除了赏月、吃月饼，还有哪些讲究，且看曹雪芹一一道来……
《红楼梦》 第1回———《甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀》，发生在江南姑苏阊门外十里街仁清巷。是日，“街坊上家家箫管，户户弦歌，当头一轮明月，飞彩凝辉。”葫芦庙里，贾雨村孤身一人，正顾影自怜，对月吟诗，虽是穷儒生一枚，但不失文人骚客之风雅。隔壁大户甄士隐前来，笑道:“今夜中秋，俗谓‘团圆之节’，想尊兄旅寄僧房，不无寂寥之感，故特具小酌，邀兄到敝斋一饮，不知可纳芹意否?”于是二人月下对坐，浅斟慢饮，谈兴渐浓。贾雨村口占五言一绝:
时逢三五便团圆，满把晴光护玉栏。天上一轮才捧出，人间万姓仰头看。
甄士隐感其情怀，倾囊相助。贾雨村豪兴勃发，连夜赴京赶考，自此命运陡转。脂砚斋评点这首诗“非本旨，不过欲出雨村，不得不有者。用中秋诗起，用中秋诗收，又用起诗社于秋日。所叹者三春也，却用三秋作关键。”
在农耕为主的中国，人们播种的时候通过“春祈”祈求丰收，收成的时候则通过“秋报”答谢神祗的庇佑。因此与农事与季节密切相关的中秋节，感恩是除团圆之外的重要主题。中秋节是收获的季节，衍生出感恩天地赐予的同时，更具有自我价值实现的期许。
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曹雪芹 《红楼梦》 全篇结构中，以时令节庆起承转合，牵动人物关系命运盛衰，也因此对节令的描写格外细腻，为后人留下了一幅幅节庆民俗的生动写照。
中秋之时，礼数规矩不可少
《红楼梦》 里实写中秋，贯穿了第75回 《开夜宴异兆发悲音，赏中秋新词得佳谶》 和第76回 《凸碧堂品笛感凄清，凹晶馆联诗悲寂寞》。从中秋前一日开始，各种礼数规矩分毫不少，吃喝玩乐面面俱到。
中秋前一日，贾珍尤氏一早起来，“就有人回西瓜月饼都全了，只待分派送人”，交代了八月十五馈赠瓜果之俗;又说贾珍吩咐:“咱们是孝家，明儿十五过不得节，今儿晚上倒好，可以大家应个景儿，吃些瓜饼酒。”原来按规矩，服丧期间，过节不可在正日，只能选在节前节后。
果然贾珍煮了一口猪，烧了一腔羊，余者桌菜及果品之类，不可胜记，就在会芳园丛绿堂中，屏开孔雀，褥设芙蓉，带领妻子姬妾。先饭后酒，开怀赏月作乐。将一更时分，真是风清月朗，上下如银。贾珍因要行令，尤氏便叫佩凤等四个人也都入席，下面一溜坐下，猜枚划拳，饮了一回。贾珍有了几分酒，益发高兴，便命取了一竿紫竹箫来，命佩凤吹箫，文花唱曲，喉清嗓嫩，真令人魄醉魂飞。唱罢复又行令。
八月十五正日子的这天，先开祠堂:“次日一早起来，乃是十五日，带领众子侄开祠行朔望之礼。”待到月上柳梢，家宴之前，按“男不拜月，女不祭灶”之俗，必得由家中女性长辈率领，于月光照射之处，祭祖拜月:
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当下园之正门俱已大开，吊着羊角 大灯。嘉荫堂前月 台上，焚着斗香，秉着风烛，陈献着瓜饼及各色果品。邢夫人等一干女客皆在里面久候。真是月明灯彩，人气香烟，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥。贾母盥手上香拜毕，于是大家皆拜过。
中秋日里，重要的是阖家团圆，人丁兴旺。“贾珍夫妻至晚饭后方过荣府来。只见贾赦、贾政都在贾母房内坐着说闲话，与贾母取笑。贾琏、宝玉、贾环、贾兰皆在地下侍立。”其中贾政正在海南出长差，中秋日也是特地赶回家来，可见中秋团圆在一个家庭家族中的重要。坐席也讲究，贾母定是正对明月，左边为儿子辈，右边为孙子辈:
上面居中贾母坐下，左垂首贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右垂首贾政、宝玉、贾环、贾兰，团团围坐。只坐了半壁，下面还有半壁余空。贾母笑道:“常日倒还不觉人少，今日看来，还是咱们的人也甚少，算不得甚么。想当年过的日子，到今夜男女三四十个，何等热闹。今日就这样，太少了。待要再叫几个来，他们都是有父母的，家里去应景，不好来的。如今叫女孩们来坐那边罢。”于是令人向围屏后邢夫人等席上将迎春、探春、惜春三个请出来。贾琏、宝玉等一齐出坐，先尽他姊妹坐了，然后在下方依次坐定。
登高赏月，月饼西瓜要上桌
中秋之夜，金风送爽，丹桂香飘。赏月之处，须得登高———
贾母便说:“赏月在山上最好。”因命在那山脊上的大厅上去。众人听说，就忙着在那里去铺设。贾母且在嘉荫堂中吃茶少歇，说些闲话。一时，人回:“都齐备了。”贾母方扶着人上山来。王夫人等因说:“恐石上苔滑，还是坐竹椅上去。”贾母道:“天天有人打扫，况且极平稳的宽路，何必不疏散疏散筋骨。”于是贾赦贾政等在前导引，又是两个老婆子秉着两把羊角手罩，鸳鸯、琥珀、尤氏等贴身搀扶，邢夫人等在后围随，从下逶迤而上，不过百余步，至山之峰脊上，便是这座敞厅。因在山之高脊，故名曰凸碧山庄。于厅前平台上列下桌椅，又用一架大围屏隔作两间。凡桌椅形式皆是圆的，特取团圆之意。
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荣府中秋家宴，美酒佳肴自不可少，但曹雪芹特地交代了两样节令吃食，一为月饼，二为西瓜，取其圆形，有团团圆圆、甜甜美美的意思。这两样都是贾珍孝敬的。月饼一是出自“新来的一个饽饽厨子，我试了试果然好，才敢做了孝敬来的”，味道很得贾母欢心;二是来自宫廷的“内造瓜仁油松馕月饼”，按 《随园食单》的记载，具体的制作方法是“用山东飞面作酥为皮，中用松仁、核桃仁、瓜子仁为细末，微加冰糖和猪油作馅。食之，不觉甚甜，而香松柔腻，迥异寻常”，很有点今日五仁月饼的意思。
至此，荣府中秋家宴随着贾母意兴阑珊睡意渐浓而曲终人散。但曹雪芹并未就此打住，由凸碧山庄移笔凹晶溪馆，浓墨重彩地描绘了黛玉、湘云、妙玉三美吟月联诗。