许皇后原本是大司马、平恩侯许嘉的女儿，也是汉元帝刘奭的母亲恭哀皇后许平君的堂侄女。后来恭哀皇后许平君在生产的时候，遭到霍成君的母亲的暗算，将许平君给毒死了。汉元帝继位之后，为了表示对母亲的哀悼，于是就把母亲的堂侄女，也就是自己的表妹许氏嫁给了自己儿子，也就是太子刘骜。
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后来许氏也为刘骜剩下一个儿子，但是很早就夭折了。汉元帝刘奭驾崩之后，身为太子的刘骜继位成为了汉成帝，许氏又为汉成帝生下了一个女儿，不幸的是女儿不久也就夭折了。在公元前31年的时候，汉成帝立许氏为皇后，史称孝成许皇后。许氏从太子妃，再到皇后一路走来深受汉成帝的宠爱，一直宠冠后宫十数年。
但是从公元前30年的之后，连续三年出现了天象异象，其实就是月食。有不少人就把这件事情推到许皇后的头上，所以汉成帝对椒房殿的用度也开始克扣，对许皇后的宠爱也不如平日了。公元前18年的时候，赵飞燕赵合德两姐妹入宫，许皇后的地位已经摇摇欲坠了。后来因为许皇后的姐姐做粥后宫有孕的王美人等，招致太后王政君的大怒，所以太后处死了一些人，连同皇后许氏也被废了后位，移居昭台宫了。
后来许皇后的姐姐和淳于长私通，淳于长又在皇帝面前十分有脸，所以许皇后希望依靠淳于长来恢复自己的后位。但是后来王莽向汉成帝和王政君揭发许皇后贿赂淳于长的事情，汉成帝下诏将淳于长赐死于狱中，而许皇后最后也被赐服毒自尽了。
许皇后结局
许皇后的结局比想象中来的还要再快一些，这其中当然少不了赵飞燕的“功劳”，许皇后身在后位十四年，其中有多数时间都是不得宠的，对于一个曾经受到过宠爱却渐渐失宠的皇后来说，死对她来说是一种解脱。
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许皇后被废了后位之后，在昭台宫住了一年，后来又搬到了长定宫中定居，被称为长定贵。说来许皇后的这些姐姐，一个害的许氏被废后位，一个间接的害死了她，也是不容易。许氏的另一个姐姐许蠊正寡居家中，于是就和淳于长两个人私通了，淳于长就把她娶回来做了小妾。许氏看到淳于长在皇帝面前这么受宠，于是贿赂了淳于长许多财物，于是淳于长就对许皇后说会帮助许皇后复位为左皇后，许皇后就生活在了淳于长给她编织的美梦之中。
后来汉成帝怜悯许氏，就让先前平安刚侯夫人许谒的家人返回原籍。另一方面，王莽把许皇后贿赂淳于长的事情说给了太后王政君和汉成帝，王政君又十分的震怒，迫于太后的压力，所以汉成帝只好将淳于长免官，不治罪。但是因为淳于长与自己结怨已深的红阳侯王立为自己说情而引起了汉成帝的怀疑，于是坐实了罪名，被赐死在了狱中。
而许氏这边也因为事情真相水落石出，于是派廷尉孔光拿着符节赐给许氏毒药，许氏服毒药自杀了。许氏在后位十四年，死后就埋在延陵交道厩的西面，可悲可叹。
许皇后和赵飞燕
许皇后因为连续三年的天象异常受到汉成帝的疏远，这个时候离许氏当上皇后才短短三年的时间。从此之后，韩场地就减少了去椒房殿的次数，椒房殿的用度也遭到了克扣，汉成帝对许皇后的从爱也不如之前了，所以后宫的许多嫔妃都得到了被宠幸的机会。
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后来汉成帝碰上了一个女人，这个女人就是阳阿公主府中的良家女，擅长歌舞的赵飞燕舞蹈优美，轻盈如燕，所以被称为飞燕。汉成帝一下子就被赵飞燕给吸引住了，汉成帝于是就把赵飞燕给带回了宫中，赵飞燕使用了个欲擒故纵，一夜连拒汉成帝三次，于是汉成帝对赵飞燕起了征服之心，之后与赵飞燕夜夜笙歌，再也无法。后来赵飞燕还有一个自叹不如的妹妹赵合德，汉成帝也把赵合德接到宫里，姐妹二人一时宠冠后宫，无人能及，所以许皇后的地位再一次受到了严重的打击。
后来许皇后的姐姐平安刚侯的夫人许谒等人动用巫术诅咒后宫怀有身孕的王美人、王凤等人，事情败露之后被当时的皇太后王政君知道了，王政君大怒，于是把许谒等人抓起来拷问，许谒等人也被杀了，这件事情也牵扯到了许皇后，这一年十一月十六日的时候许皇后的皇后之位就被废了。许皇后在后位十四年，一生起伏跌宕，后来的事情大家也都知道了，赵飞燕成为了汉成帝的第二位皇后，但是飞燕合德泡尽天下羊花也没有生产。