说起是古代的贪官污吏，那绝对是值得大书特书一件事，从古至今无数的奸佞史上留名，蔡京童贯之流，王振严嵩等无一不是当世巨贪，虽然他们最终的下场都是留下千古骂名和不得好死，但是为什么贪官屡屡的出现在中国的历史上呢?这就要从中国的文化说起。
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中国从隋朝开始了科举制度，从此读书人的社会上升通道豁然开朗，苦读中第，走入仕途成为了天下学子的共同归宿，朝为田舍郎，暮登天子堂成为了所有士子的共同梦想，很多寒门士子在经年的苦读中一朝中举成为官僚阶层，在这其中无法难免会出现成功后的自大，面对金钱的诱惑无法把持自己的人。
而官员腐败向来是古代中国的亡国之兆，所以历代君王中屡屡有治理贪腐的行为，而在中国历史上对最恨贪官的无疑就是朱元璋，据统计在朱元璋在位期间，是我国2000多年的封建社会中杀贪官最多的皇帝，朱元璋当政的31年中，大约有10万到15万贪官人头落地。
朱元璋是起义军出身，成功建国后他总结了很多元朝灭亡教训，而重典治吏是明朝建立之初的一大标志，朱元璋认为纲纪废弛，官吏放纵，是激化阶级矛盾的主因，从而才导致了农民大起义，这是元王朝崩溃的主要原因。
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正是因此，他极力主张“立国之初，当先正纲纪”，用重典惩治“奸顽”。他曾说：“从前我在民间时，见州县官吏多不恤民，往往贪财好色，饮酒废事，凡民疾苦，视之漠然，心里恨透了。如今要严立法禁，凡遇官吏贪污蠹害百姓的，决不宽恕”。
而且朱元璋也制定了非常严酷的法律来治理贪官，他颁布了有史以来最为严厉的肃贪法令:贪污60两以上银子者，立杀!”而且刑罚的方式也颇为残酷，在对贪官污吏实施的刑罚中，最有名的莫过于凌迟，把人绑在柱子上，用刀慢慢割;后来他又发明了剥皮填草，就是将贪污官员处死后，把贪官的皮剥下来，然后在皮内塞上稻草，做成稻草人，并挂于公座之旁，供众人参观;
就在这样的严刑下，大量的官员人头落地，但即便这样，依旧发生了明初三大案这样的事情，明朝的贪污不断的另一个理由是官员的俸禄过低，当时正一品官月俸米八十七石，正四品二十四石，正七品七石五斗。合成银两，一个县令月收入不过五两，折换成现在币值，一千元左右。如果不贪污，大明王朝的官员们根本活不下去。所以即使杀人无数，明朝一朝始终在贪污的笼罩之下。
到了清朝，虽然也有贪污，但是相比明朝的混乱已经好了很多，虽然少，但是清朝治理贪污的法子要比明朝有效的多，而这个人就是雍正，雍正在位时诛杀贪官不计其数，在追查贪官时，就是死也不放过他，让他的子孙做穷人。雍正说：这些人自知罪大恶极自身难保，就想一死抵赖，借死保住财产，让子孙后代享用，这万万不行。
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雍正的招数相比朱元璋要高明了很多，相比朱元璋狠辣的诛杀，雍正的招数更是诛心之举，雍正打击贪官的办法分三步：1、首先罢官，然后再索赔，这样就堵死了贪官继续鱼肉百姓的可能。2、索赔，所贪欠金额一经查实，无论地位有多高、资格有多老必须全额如数赔偿。如果部门亏空，所在部门主管官员要负相应的经济责任。3、抄家，赃官们的罪一经核实，一方面严搜衙署，一面行文原籍官员，将其家产查封，家人监控，追索已变卖的财物，杜绝其转移藏匿赃银的可能。就把他的家底抄个干净，连他们的亲戚、子弟的家也不放过。就是赃官死了，也要向他们的子孙们追赔。
而且后来还发明了让官员围观行刑的观斩，血淋淋的场面对在场官员起到的震慑作用不言而喻，所以雍正一朝，在雍正接手时，国库储银仅八百万两，而亏空的数字却大得惊人。后来从雍正反腐倡廉开始后仅仅五年，国库储银就由康熙末年的八百万两增至五千万两。更重要的是，社会风气改变了。雍正一朝无官不清的说法，也许夸张了点，却是对雍正治理腐败的肯定。