故宫里有很多名木古树，但是游客在故宫的三大殿即太和殿、中和殿、保和殿和后三宫即干清宫、交奉殿、坤宁殿游览时，却看不见一颗古树，这是什么原因造成的呢?有一说是：这和清嘉庆年间的一次农民起义有关，义军就是白莲教的一支八卦教，教徒们在其教主宋家庄人林清的指挥下，攻打紫禁城。
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义军就是通过宫墙外的大树，爬上大树跳进紫禁城，和宫内的清军展开战斗的。最后因为自身力量小，寡不敌众而失败。
林清并没有直接参加攻紫禁城的战斗，他是在自己的家中被捕的。而皇子旻宁在突发事件中沉着应战，并用火枪打死了两个义军，这样就奠定了他继承皇位的基础，也就是后来的道光皇帝。
嘉庆帝事后心有余悸的说：「从来未有事，竟出大清朝」。于是「传谕伐树，遂不复植也」。
[为了皇帝和他的后宫佳丽的安全]
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紫禁三大殿为何数百年不植树，第二说是为了安全考虑：像皇帝起居的养心殿，嫔妃们住的西六宫等地方，古柏很多，帝后们游玩的御花园、乾隆花园以及太后们养老的地方都是古木茂盛，极为容易藏人。
有一次也是在嘉庆年间，一个刺客刺杀嘉庆帝就是藏身于御花园的树木中。
这些工匠都像那千千万万营造紫禁城的无名工匠一样，被埋没在历史的长河之中了
[突出皇权的至高无上和宫殿的威严气息]
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第三个说法：故宫的三大殿和后三宫从来不植树，是为了突出皇权的至高无上和宫殿的威严气息，因为三大殿是皇帝们举行盛典和行使权利的地方。
从天安门起，经端门到午门，这之间都是蔚蓝的天空，把紫禁城、太和殿衬托的高大雄伟，巍峨壮丽。使官员上朝之前，仰目而视，肃然起敬，而不寒而栗，有一种诚惶诚恐的感觉。
北京故宫，旧称紫禁城，是现存规模最大的宫殿型建筑。