《冷斋夜话》记载有一件发生在苏东坡兄弟身上的灵异事件。
话说，苏辙被贬谪到高安的时候，和一位云庵僧人交好。这位云庵僧人居住在在高安境内的洞山。云庵僧人的师兄聪禅师居住在圣寿寺，因为云庵僧人的关系，聪禅师和苏辙也成为了莫逆之交。
有一天夜里，云庵僧人做了一个奇怪的梦，梦见自己和苏辙、还有师兄聪禅师一起去迎接五祖戒禅师，醒来之后，万分诧异。
五祖戒禅师也是北宋时期的高僧，早已坐化多年，怎么突然会梦到他呢?奇怪啊!更奇怪的是，就在云庵僧人为这离奇的梦境百思不解时，师兄聪禅师来了。
聪禅师一入门，就叫嚷着说：“奇怪啊，昨晚我怎么会梦到我们三人一起去迎接五戒禅师呢?”怎么?师兄也梦到了去迎接五戒禅师?云庵僧人大吃一惊。
然而，让他更吃惊的事还在后面。聪禅师前脚入屋，苏辙后脚也跟着来了，他已经听到了聪禅师的话，拍着大腿说：“天啦!我怎么会出现与你相同的梦境!”
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当日，苏东坡捎来了一封信，信中说：“我已经到了奉新，不日即可相见。”三人大为高兴，一起赶到城外二十里的建山寺等苏东坡。
苏东坡来了，大家跟他聊起了三人共做一梦的事，苏东坡皱了皱眉，说：“怎么会这么蹊跷?我八九岁时，常常梦到我是个和尚，游历往来于陕右之间。我的母亲也跟我说过，她怀我时，曾梦到一僧人来托宿，僧人风姿挺秀，一只眼睛失明。”
云庵的下巴差点掉落地下，失声惊叫道：“五戒禅师就是陕右人，一只眼睛失明，晚年的时候曾来到高安这一带。”太不可思议了!苏东坡不会就是五戒禅师转世吧?
大家将信将疑，仔细算了算，五戒禅师在五十年前坐化，现在苏东坡正好四十九岁，从这种种迹象推断，苏东坡应该就是五戒禅师转世了。
五戒禅师除了佛法精妙外，却犯了僧人的大戒--色戒，与女子红莲行了苟且之事，省悟后，羞愧难当，便坐化圆寂。这件事，在北宋年间很多人都知道。
所以，苏东坡想到自己可能是五戒禅师转世，有些难为情。
苏东坡对云庵说：“五戒和尚不怕人笑话，又再强颜复出了，真是可笑!但既然是佛法机缘，就应该要痛加磨砺，使他恢复原本的真面目。”
从这以后，苏东坡就常常穿着僧人的衣裳。这个秘密，被宦官陈衍发现了，曾跟宋哲宗汇报过。
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除了穿僧衣外，苏东坡也有很多诗作都提到了自己的前身，如《南华寺》：
本是修行人，三世积精炼。
中间一念失，受此百年谴。
《和张子野见寄三绝句过旧游》
前生我已到杭州，到处长如到旧游。
更欲洞霄为隐吏，一庵闲地且相留。
关于“前生我已到杭州，到处长如到旧游”的诗句，《春渚纪闻》的记载是这样的：
苏东坡在杭州时，曾与朋友道潜禅师(号参寥子)一起到西湖边上的寿星寺游玩，苏东坡看着四周景物，疑惑地对道潜说：“我生平从没有到这里来过，但眼前所见都很熟悉，就好像曾经在这里住过一样。从这里到忏堂，应有九十二级阶梯。”于是就派人去数，果然正如他所说的。于是苏东坡极其认真地对道潜说道：“我前生曾经是这里的僧人，现在的这些僧人，都是我过去的师兄弟。”此后，每次到寺院来，就宽解衣服静坐，往往要待上一段时间才会离开。
多年以后，寿星寺的僧人则廉也回忆这事，说：“先生来寺静坐时，我还只是一个小沙弥，奉方丈之命陪侍在先生旁边。每当暑天炎热，先生就静坐在竹林里，袒胸露体。我仔细看先生的背面有很多的黑子，排列的形状就像是星斗的样子，这是一般人所难以见到的。”
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后来，苏东坡被贬谪到英州，佛印与云庵都写信给东坡，苏东坡都没有回复，只拿起纸来写下：“五戒和尚又凿脱了。”
再后来，苏东坡被贬谪到海南，做了主管玉局(道观)的官职，写了一首诗偈给南华长老：“恶业相缠五十年，常行八棒十三禅，今着衲衣归玉局，可怜化作五通仙。”阐明自己心烦苦恼渡过了五十年，心志是要修炼成佛，以证得六通而达无死无生的境地。
建中靖国元年七月二十八日，苏东坡去世。
临终前，他对守在床边的三个儿子说：“我平生未尝为恶，自信不会进地狱，你们不要太伤心了。”又对侍立一旁的维琳方丈说：“西天也许有，但我现在已经使不上力了。”