曹操是个做事很有分寸的人，他胸怀很宽阔，气度也非常宏大。曾经宽恕过杀死自己儿子和大将典韦的张绣，只是有时候，曹操爱发脾气，甚至动不动就要杀人，那是在极度恼怒的时候。一般说来，曹操会在下列情况下杀人：
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其一，当对方的言行危及到自身的时候
比如孔融，这是一个顽固分子，尽管学问很大，名望很高，可总是跟老曹做对。老曹很嫩恼火，最后让人寻了个不是，把他给杀了。曹操杀人有时不需要理由，不管你是孔圣人的后代，还是别的。就是皇帝的老婆有时曹操也敢杀，只要你惹老曹生气。历史上董承的女儿、付完的女儿，不都是死在曹操手里吗。原因很简单，他们的家庭对曹操构成了巨大的威胁。
其二，参与二子夺嫡之争
代表人物是杨修，杨修很聪明，不过很自负，且总喜欢在曹操眼前卖弄，尽管他的父亲杨彪和曹操关系不太好。杨修是汉朝名臣杨震的后人，杨震是著名的四知先生。杨修经常帮助曹植，不过过于明显。有一次写好的答案，被曹操发现，曹操很恼火，从此不喜欢曹植，更对杨修怀恨在心。不过杨修并没有放在心上，一次军队传出来口号是“鸡肋”，杨修赶忙让士兵撤军。曹操问缘故，别人说杨修说的“食之无味，弃之可惜”，曹操大怒，因此把杨修给杀了，当然罪名是乱我军心。
其三，特殊条件的需要
一个叫王垕的是军队分管粮食的，曹操手下粮食不够吃的了。王垕赶紧来去禀报。曹操说：那该怎么办?王垕说减少点粮食吧。过了十天，王垕又过来，曹操说粮食还没运来，你说该怎么办?王垕说在减少点。
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坚持了五天，实在坚持不下去了，王垕又过来，说：部队要哗变，吵闹着粮食不够吃的。曹操笑笑，那样办，借你一样东西。王垕说：我愿意倾我所有。愿为曹丞相赴汤蹈火。曹操说借你的人头。王垕说我没有罪。曹操说我知道，不过你放心，我会善待你的妻子儿女的。于是下令把王垕正法，理由是这小子克扣军粮罪大恶极，一时间群情激奋，不久粮食也运来了，曹操打赢了胜仗。
一般认为曹操讲究朴素节俭，他不仅自己穿打补丁的衣服，而且也命令家里人不准铺张奢华。他曾经明确规定：家人不得穿五颜六色的衣服，不准穿漂亮的绣花鞋。他还规定：家人所居住的房屋一律不准用香熏。后来，他的女儿在嫁给汉献帝的时候，虽然没有违反他的规定.只是用香熏了一下被子和衣服，也使得他很不高兴，井因此郑重地作出了补充规定;家人所居住的房屋如果不干净.必须熏一下的话，也不准用香.只能用枫胶或蕙草代替一下就行了。
出于曹操的严格要求，很长时间，家中所有的人的衣服都没有用锦绣做的，穿的鞋子也只有一种颜色。
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而曹操的儿媳妇也就是曹植的夫人穿着过于华丽，被曹操发现，曹操认为这是浮华的表现，因此找个借口把她给杀了。
曹植的夫人被杀可能还有以下几个原因：
其一，打击曹植，曹植这个人喜欢饮酒，喜欢赋诗，而且做事不知道轻重，经常和一些文人在一起谈天说地，超过了限度，曹操认为这些人华而不实，正好抓住儿媳妇做文章，让曹植有所警醒。
其二，让家人记住原则问题不能突破，一是一，二是二，君是君臣是臣，该记住的千万不能忘却。杀死曹植的夫人给其他人提个醒，我曹某人做事的确是有原则的。
其三，让曹植明白，你的太子之位因为你的酗酒告吹了，别再有非分之新，否则，这就是你的下场。
其四，曹植的夫人崔氏是名门闺秀，崔夫人乃是曹操手下大臣崔琰的侄女，但崔琰性格耿直，名声很好，曹操借机打消崔琰的气焰。