给想当太监者作阉割手术的行家，人称"刀子匠"，在清朝末年北京阉割制造太监的行业中，有两家垄断大户：南长街会计司胡同的"毕五"和地安门内方砖胡同的"小刀刘"。这两家的家主都是清朝的七品官，他们每个季度给总管内务府送去净好身的成品小太监160名。当时想把孩子送到宫里当太监的人，首先要到毕家或刘家去"挂舀子"，也就是报名。然后经过一连串审查，看相貌，听言谈，试伶俐劲儿等，直到他们认为合格以后才能收留下这些孩子。
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愿意净身入宫做太监的人，必须要由有地位的太监援引，然后凭证人立下"婚书"，把自己当成"女人"那样"嫁"到皇宫里。其中的关键是订立生死文书，并需请上“三老四少”作为证明人，写明系自愿净身，生死不论，免得将来出麻烦吃官司。费用自然是要收取的，普通刀子匠的手术费是每阉割一名太监6两白银，穷人家大都拿不出，便要立下契约，等孩子进了宫发迹后再逐月回扣。如进宫混得不好，这笔债要一二十年才能还得清。
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然后，选上一个好日子——最好在春末夏初，气温不高不低，没有苍蝇蚊子，因为手术后约一个月下身不能穿衣服。选好了日子之后，要把净身者关在房间里。那房间必须密不透风，让净身者先清理粪便，然后锁在房里。在这段禁闭期间，绝对不能饮食，免得有排泄的秽物沾染手术后的创口，致使伤口恶化，危及生命。之所以要密不透风，也是为了净身者的安全。这样，经过三四天之后，才能让刀子匠进行实施手术的准备工作。
手术前，操刀者先要问："你是自愿净身吗?"受割者说："是。" 又问："假如你反悔，现在还来得及!"答道："决不后悔。"又问："那么你断子绝孙，可和我毫无干系吧?"答道："毫无干系!"例行话问完，担任介绍人的太监，把《自愿阉割书》循例地再念一遍。在此期间，如果被阉割者表现得不愿意甚至有丝毫犹豫，"刀子匠"都必须立刻松绑，挥手让欲被阉割者自行离去。如果其态度坚决，就开始动手术。
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手术刀是一种呈镰状弯曲的利刃，使用时通常并没有特别的消毒措施，在火上烤一下，便算是消毒了。然后，主刀者即用手术刀进行切除手术。手术完成后，由两名刀子匠搀扶被手术的人在房里缓行两三个时辰后，才允许躺卧。手术后3天内不准喝水，据说由于干渴和伤痛，其间必须忍受非常的痛苦。3天过后才算大功告成，疗养需100天左右。
后来非常有名的大太监李连英也是"小刀刘"给做的手术，手术成功后，李连英回家疗养了一段时间。这是李连英的妈妈最苦最累的一年，也是和李连英谈话最多的一年。妈妈几乎都是含着泪教李连英怎样为人，怎样处世，告诫李连英：打人一拳，防人一脚的事，千万不能干;自己吃饱了，也要想着别人;但行好事，苍天不会辜负好心人的;不修这一世，要修你的来世等等。