这个流传于民间千百年的爱情故事发生在秦朝，它还被编成民间小调，曲名为《孟姜女哭长城》。
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相传在秦朝，有两户邻居，分别为孟家和姜家，他们两家均无子嗣，日子过的异常平静。一日孟家在院内种下一棵葫芦籽，悉心浇灌，藤蔓顺着墙生长到了姜家院内。姜家老汉见它已成熟，拿刀劈开葫芦，发现里面有一白白净净的女娃，于是两家人为该女娃而争抢起来，最终决定两家一同抚养，并且取名为“孟姜女”，将她视为珍宝，十几载之后孟姜女长成了一副亭亭玉立的模样。
当时秦朝已经统一了六国，完成了统一霸业，正在修筑长城，四处征收民工来服役。有一个书生名叫范喜良，不想去当民工服劳役修筑长城，四处逃跑，躲避衙役追捕，无意闯入了孟家院子。孟姜女看到院内有生人，欲大喊，被范喜良急忙止住，慌忙解释缘由。
孟姜女见范喜良长得仪表堂堂，很是俊秀，并且知书达理，便告知父母，将其藏于家中。孟家见范喜良为人忠厚老实，欲将万喜良纳为女婿。两人成亲不到三日，突然冲进几个衙役就把范喜良抓走了。
孟姜女很是伤心，整日哭泣，苦苦盼了一年也没有范喜良的消息。她连夜为丈夫赶制衣裳，决定万里去寻夫，老人实在拦不住她也只好由她去了。孟姜女一路风餐露宿，翻山越岭，终于走到了长城修筑地。
得知范喜良上个月已经累死，尸体埋在城下，就开始失声痛哭起来，哭得天昏地暗，连民工看了都纷纷落泪。哭着哭着突然长城一段接着一段崩塌，露出了城下的尸骨。为了能辨认出丈夫的尸体，她滴血认尸，终于找到了范喜良的尸体。
秦始皇和孟姜女
孟姜女哭长城这是一个典故，被世人所口口相传，并且出现在小学教科书中。在这个故事中，秦始皇暴君的形象跃然纸上，通过老师生动的讲解，图文并茂的展示，这个故事，秦始皇的人物深深的植入在人们的思想中。说的多了，假的也成真，没有人再去探索其真伪，那秦始皇和孟姜女的故事是真是假呢?
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探究其真相，发现孟姜女与秦始皇没有任何关系。孟姜女哭夫的故事出自《左传》，孟姜女又被称为杞梁妻，是齐国将军杞梁的妻子。公元前550年，诸侯征战，齐庄公为报早年之仇亲率大军偷袭晋国，杞梁担任大军的先锋。但是由于消息走漏，晋国做足了准备齐庄公只能弱弱的退兵，但是他咽不下这口气，在撤退途中，派出小分队去偷袭，这支小分队由杞梁担任。显然，杞梁战死了。
回国后，齐庄公看见了杞梁妻，于是提议就地祭吊杞梁，但遭到了杞梁妻的反对，认为他是为国捐躯，是国家的功臣理应家祭吊，齐庄公无奈只能参加。这个故事里面杞梁妻没有哭也没有任何长城的故事，这个故事流传了200年，被记录到《礼记》中，这里故事有了情节的后续发展，杞梁妻面对着棺木痛哭流涕。故事到了西汉后期，有了墙倒的故事初版，杞梁妻面对着丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨战争这份怨恨和悲伤让城墙倒塌。这个故事初版在《烈女传》等多个资料中均有出现。
到了唐代末年，随着《杞梁妻》诗的作品面世，直接将这个300多年前的故事与秦始皇放在了一起，杞梁妻化身为孟姜女，当时秦始皇暴政，修筑万里长城，人土混埋，杞梁妻父亲丈夫都死在修长城上，她失声痛哭，哭倒了长城，长城倒塌出现了她丈夫的尸体。这就是孟姜女哭长城的故事由来。
总结下来秦始皇与孟姜女是没有关系的，后来经过演变才最终成为了现在的版本。
孟姜女是怎么死的
孟姜女哭倒长城，是一个凄美的爱情传说，相传发生在秦朝，孟姜女万里寻夫，哭倒长城，最后的结局是投海而死。
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当初秦朝统一了六国，忙于修筑长城，而孟姜女因亡夫而哭倒长城足有八百余里，此事很快便传到了秦宫里。秦始皇得知后，亲自来到长城查看情况，看到孟姜女守着丈夫的尸骨，依然是痛哭不止。
因为孟姜女长得秀美，秦始皇被她深深迷住，欲将她接入宫中为嫔妃。孟姜女愤怒不从，秦始皇想用抗命不从应灭九族来要挟，孟姜女为了家人的安危，假装应允，对秦始皇提出了三个条件。
第一个条件，必须给范喜良立碑、修坟墓。秦始皇允。
第二个条件，秦始皇须给范喜良披麻戴孝，率领文武百官，以国葬之礼安葬。秦始皇一听，起初不答应，心想身为皇帝怎能给一个无名小卒送葬，岂不成众人笑柄，后一想，放眼天下无人敢笑话自己，也答应了。
第三个条件，完事之后要游海三日。秦始皇复应允。
数日之后，完成了前两件，孟姜女邀秦始皇一同去游海，说游历完海便同他成亲。秦始皇自然同她一起去了海边，没想到孟姜女纵身一跃投入了海中。
秦始皇心急如焚，立马派众人下海去救，而此时海中起了大浪。传说是海龙王爷同情孟姜女的遭遇，见她跳海，立马派遣虾兵蟹将，将孟姜女接进了龙宫。而这掀起的惊涛骇浪，差点把秦始皇卷入了海。