太上老君有个圈子，名唤“金钢琢”，威力巨大。孙悟空大闹天宫时，被其“打中了天灵，跌了一跤”;在取经路上，金箍棒又被青牛精用这个圈子套去，落了个“赤手空拳，翻筋斗逃性命”的下场。
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在天庭官场，这种圈子是看得见摸得着的宝贝。另有一种无形的圈子，也是天官们赖以生存之宝，表面上看不见，但却无所不在，无所不能。如以如来佛祖为核心的佛门圈子、以太上老君为核心的道家圈子、以太白金星核心的文官圈子、以李天王为核心的武将圈子，还有三清、四帝、九曜星、五方将、二十八宿、四大天王、十二元辰、五方五老、普天星相、河汉群神、龙宫地府等大大小小的仙家，也各自为圈，在官场占据一席之地。
这种圈子表面上相互之间和谐稳定，风平浪静，但由于不同的圈子存在不同的核心利益，圈子之间实则明争暗斗，暗潮汹涌，大圈子吞并小圈子，小圈子消灭无圈子，完全是弱肉强食的丛林法则。因此，与金刚琢相比，这种无形的圈子威力更为惊人。主要表现有二：
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其一是在官场不进圈子寸步难行。即便是才高八斗，学富五车之士，如果不找个圈子罩着自己，孤零零一个人在官场是站不住脚的，即使侥幸混得个一官半职也会很快被踢出局。
孙悟空在花果山为王时，就得罪过四海龙王，羞辱了十殿阎君，到天庭任职时，又与许多圈子的核心领导“俱只以弟兄相待，彼此称呼”，甚至对提携有功的太白金星，也是当众李长庚长、李长庚短地直呼其名，极大地损害了其在文官圈子内的威信。因此，孙悟空成了官场圈子的众矢之的，谁都不愿拉其入圈，所以悟空被如来压在五行山下，五百年无人问津。
其二是进得圈子可以肆意横行。俗话说得好，进班子不如进圈子，进了班子不进圈子等于没进班子。
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圈中之人有福同享，有难同当，彼此之间私事公办，公事私办，因此，只要严格遵守圈子内的潜规则，官位、金钱、美女，一切皆有可能，至于那些什么党纪国法、政策制度，则通通可视为儿戏。
天蓬元帅酒后调戏嫦娥，被“重责二千锤”，打得“肉绽皮开骨将折”，“贬出天关”。但他后来性骚扰霓裳仙子，当众将其抱住，并说要和她“耍子儿去也”，性质更为恶劣，却没受任何惩罚。只因天蓬此时进了佛门的圈子，成为如来的人，天庭自然不会责怪;二十八宿中的奎星私自下界为妖，霸占百花羞公主，还将人“抓将过来”，“血淋淋的啃上两口”，按罪当斩。但奎星是圈内好兄弟，自然可以大事化小，小事化了，最终玉帝只罚其“为太上老君烧火”，还是“带俸操作”，不久之后便官复原职了。