一国之君的皇帝，为了和下属搞好关系，也常常请客。只不过，皇帝请客称为“赐食”。所谓“赐食”，就是皇帝笼络或奖赏下属，而赏赐的一顿饭或吃的东西。不过，吃皇帝请的饭并不是一件舒服的事情。
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《史记》记载说，西汉初年有一个大臣名叫石奋，他的姐姐是刘邦的小老婆。石奋退休后，“上时赐食于家，必稽首俯伏而食之，如在上前。”皇帝请石奋吃饭，石奋要跪趴在地上吃。“赐食”是恩宠。受赐者必须恭敬，跪趴着，肯定吃得不舒服。
唐玄宗召见李白并看了他的文章后，“帝赐食，亲为调羹，有诏供奉翰林。”唐玄宗因为爱才请李白的客，也是出于真情。
北宋宋真宗有了儿子后，很高兴，要请客，并且“宫中出包子赐臣下，其中皆金珠也。”皇帝有了儿子，以金珠赏赐大臣，与大家同喜，也算出于真情。《万历野获编》中记载了明朝皇帝请客的情景：
“太祖时，百官朝退，必赐食于廷。盖用法虽严，而驭臣有礼。且其事每日赐对无间寒暑，即恤劳亦宜然。至末年赐亦渐疏，唯每月朔望日。各衙门大小堂上官俱有支持酒馔，历文昭章三朝皆然。
直至正统七年，光禄卿奈亨始奏罢之。惟元旦、冬至两大节筵宴，礼部奏请举行。其他如立春则吃春饼，正月元夕吃元宵圆子，四月八吃不落荚，五月端午吃粽子，九月重阳吃糕，腊月八日吃腊面，俱光禄先期上闻。
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……至若万寿圣节、郊祀庆成，则有大燕。太后圣诞、皇后令诞、太子千秋，俱赐寿面，又不再此例。”
明太祖朱元璋算是个勤奋的皇帝，他每天上班处理公务，下属们跟着忙活，朱元璋过意不去，他请客是经常的事情，吃喝的食物也很丰盛。
到了明朝万历年间，皇帝长期不办公，就不经常请下属们的客了，下属们只能等着太后、太子过生日时混几口吃喝。此外，就是逢年过节弄点元宵、春饼、粽子等。因此，做下属的若是一味指望着皇帝请客来一饱口福，是很不靠谱的。
清朝的名臣林则徐也曾受道光帝赐食，他的日记记载：“帮贵差曹正全回楚，奉到恩赏御书‘福’字、‘寿’字两幅，鹿肉一总封，恭设香案敬领。”当时，林则徐是湖广总督，以节俭名世的道光帝能请他吃鹿肉，很不容易了。
“吃货”慈禧太后最爱吃什么，有一样实在是让人想不到
曾被慈禧诏进宫中充作“御前女官”的旅美作家裕德龄，在《御香缥缈录》一书中这样记述：“皇太后的一生，可说是为"吃"而生存的……”这是甄嬛体的说法，拿网络语言来说，慈禧就是个“吃货”!
慈禧当政的时候，用膳与皇帝类同。每日两顿正餐，照规定需上100碗不同的菜肴。另有两次“小吃”，至少也有20碗菜，平常总在40至50碗左右。这么多的菜，除了靠近的几种，其他的菜慈禧很少动，剩下的菜待她用餐完毕，便一齐撤下。这些菜或当即扔掉，或由女官、宫女、高级太监等依次取食，其中十之八九还是完完整整的，像供祖先撤下来的祭菜一样。
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慈禧有一道很喜欢的菜叫清汤虎丹，原料就是小兴安岭东北虎的睾丸，做时把虎睾丸放在鸡汤里炖煮三个小时，然后捞出来剥皮，放在调料里浸二小时，用刀切成非常薄的片。东北虎的睾丸上有天然的花纹，这样就能在盘中摆出一个牡丹花的形状，然后蘸碟吃。由于睾丸膻气很大，就需要用葱、姜、蒜、醋等调汁来去除这种味道。现在这个菜已经失传了，因为没有原料了。
慈禧这个美食家喜欢吃的菜还有清炖肥鸭，做法就是把野生的鸭子洗干净，装在一个放满调料的瓦罐里，然后密封，封好之后再将瓦罐放在一个盛有一半水的铁锅里，再将铁锅密封，文火慢煨三天——因为野鸭的肉质非常紧凑，必须炖煮很长时间。三天之后，鸭肉被煨得酥软，入口即化。
慈禧爱吃的西瓜盅也是一道宫廷名菜，是酿菜的一种。具体做法是把西瓜切成一半，然后把瓤抠出来，把鸡丁、火腿丁、鲜莲子、龙眼、松子、杏仁、核桃等酿在其中，然后将酿好的西瓜放在器皿里用水炖，待文火慢炖四个小时之后，清纯鲜美的西瓜盅就可以上桌了。
樱桃肉是慈禧晚年比较喜欢的一道菜，具体的做法是先把上好的猪肉切成棋子般的小块，加入调味品，再和新鲜的樱桃一起装在白磁罐里，加清水，在温火上慢慢的煨，约10个钟头，肉也酥了，樱桃也化在水里了，香味也出来了，尤其是它的汤，真是美到极点。
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慈禧太后除了很讲究美食之外，还特别爱喝奶，不过她喝的奶跟咱们正常人可不一样她喝的是人乳。据记载，慈禧从26岁开始,直到75岁去世,近50年间从未间断过喝人乳，每天有3名奶妈专门为她提供充足健康的奶水。
据《宛署杂记》记载：东安门外，稍北，有礼仪房，是清宫专选奶口(奶妈)以候内廷宣召之所。清宫规定，每个季节，精选奶口40人，在内廷之中，辟专室养护，称为坐秀奶口。再选80人，著籍于宫中，由内府专门供应饮食，称为点卯奶口，意在坐秀奶口有意外时补缺。每季，更换一批。
清宫选择奶口，十分严格：京郊两县、各大衙门，广泛寻找丈夫健在的端庄良家妇女，选择身体健康，年龄在15岁以上，20岁以下，还要子女健在者;必须是生下了第三胎之后，3个月左右的无异疾的女子。大兴、宛平两县和五城兵马司、各大卫所、衙门，各选送奶口20人备选，每季选送，由内府确定的接生稳婆——检验，确实没有疾病、健康状况良好的，才选送入宫。