秦桧，南宋江宁人，随着徽钦二帝被俘，随行有皇族和重要大臣，本来秦桧不再其中，只因为秦桧写了一份《存赵书》，反对立张邦昌为帝，要求立赵氏皇族为帝，最后也被抓往金国。
1127年秦桧逃回南宋，摇身一变成为了和战派代表人物，在金国的一段时间内发生什么事情没人知晓。
此后辅佐宋高宗，曾两次官拜丞相，在二次拜相期间他极力排斥抗金将士，结党营私，排斥异己，制造大量的冤狱。
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由于当时的宋高宗害怕岳飞接回徽，钦二宗，失去皇帝的宝座，于是命秦桧连下十二道金牌召回岳飞，以莫须有的罪名将岳飞下狱。
1155年，秦桧病死，曾申王，谥忠献。由此可以看出秦桧在宋高宗的眼里秦桧就是他最大的忠臣。
宋孝宗继位后，极力抗金，为了亲近主战派，下令给岳飞平反，将秦桧定位陷害岳飞的罪魁祸首，削去秦桧的称号，改为缪丑，这个时候秦桧才被历史写入奸臣二字。传说有百姓为了解恨，将面做成秦桧的样子放进油里炸，称做“炸秦桧。”
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在秦桧的遗书上有这么些告诫子孙的话，让他们远离政治，远离朝廷，做个普通的百姓。在遗书里还有这么一句话，获谴汗青，蒙羞万世。
据说这封遗书写于岳飞死去的第三个年头，难道秦桧已经知道自己错了，有改过之意。
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遗书中告诫子孙不要贪图财富和权势，即使自己被定位奸臣，也不要为自己争辩可保全性命。也给在朝廷中任职的族人指出了退路。
从这封遗书中看出了，秦桧害死岳飞后，已有忏悔的心理和对朝廷的失望。