宿瘤女，是齐国东郭的采桑女，脖子上有个大瘤，“瘤子”长在颈下，就是甲状腺肿大，古代医药不够发达，无法抑制，无法切除，也不明白病因，也正因为这个瘤子所以被称为宿瘤女。
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尽管远远近近的婚龄男子，都用异样的眼光来看待宿瘤，但她却不以为意，依然我行我素地生活在自己的世界里，对周围的一切不闻不问，甚至不屑一顾。她这种与众不同的性格，突然引起齐愍王的好奇心理，不惜移樽就教。不接触不知道，一接触吓一跳，齐愍王对她的贤德才智肃然起敬，更为敬重而滋生爱意。
一日，齐闵王出游至东郭，百姓都来围观。宿瘤女却采桑如故，仿佛什么也没发生一样。齐闵王非常好奇，就召她过来问话，说：“寡人出游，车马甚多，百姓无论长幼都放下手头的事都来围观，你在道旁采桑，却不曾视一下，这是为何?”宿瘤女答曰：“小女子受命于父母来采桑，没有受命来观大王。”齐闵王赞道：“真是奇女子呀。可惜脖子上长了大瘤。”宿瘤女回答道：“小女子的职责就是谨慎勤勉的做事，树立自己的美德。只要做事称职，长个宿瘤无妨。”齐闵王大喜，说:“此贤女也。”命人带回宫去。宿瘤女说：“如果小女子不接受父母平日的教导，而随大王而去，那是私奔女，大王怎能垂爱私奔的女子呢。”齐闵王听了非常惭愧，回宫后，令使者带千两黄金做聘礼。宿瘤女的父母惊惶不已，让女儿沐浴更衣。宿瘤女说：“我之前是穿着粗旧的衣服见的大王，现在梳洗打扮、换衣服，是修饰外在形象，而不重实质。”所以仍以原来的形象入宫。
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齐闵王让宿瘤女来宫中见诸位夫人，说：“我昨日出游，得到一个圣女啊。今天到宫中来。让你们的属下都退下。”诸位夫妇都觉得疑惑，穿盛装来等待，来了一看，脖子上长了一个大瘤，于是都忍不住掩口而笑。齐闵王说：“不要笑。就是没有打扮而已。如果打扮起来，那就好看十倍、百倍了。”
宿瘤女道：“以前唐尧、虞舜，夏桀、商纣，四位都贵为天子。尧舜二位以仁义自修，虽为天子，安于节俭，茅草盖的屋都不修剪，栎木椽子不雕琢，后宫嫔妃衣着简朴不讲文彩，三餐饮食清淡不讲滋味。至今已数千年，人们依然赞美他们;而桀纣二位以暴虐自修，积习于法令苛刻，建造高台深池，后宫地铺绫罗绸缎，玩弄珠宝玉器，贪得无厌无有满足之时，身死国亡，被天下人耻笑。至今千余年，仍被天下人所厌恶，打扮不打扮，相差千万倍，尚不足言。哪里只是差十倍百倍呢?”诸位夫人听了大感惭愧。
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齐闵王遂立宿瘤女为王后。下命令降低宫室、填埋池泽，膳食节俭、裁减乐队，后宫嫔妃不得穿着华丽。一整年间，教化四方，诸侯朝拜，势力范围扩展到韩赵魏三晋，威震秦楚，齐闵王遂，可惜宿瘤早逝，齐愍王过早地失去了一个有力的贤内助，否则历史有可能改写。