清王朝把选择后妃看成一大政治。清王朝选择后妃，主要从满族中挑选，其次是从蒙古贵族中挑选，目的是为了加强与蒙古贵族的联系。佟洵、侯久萱《清宫后妃》根据《清皇室四谱》编制的《清宫后妃表》，列出12帝后妃187名，除8名未标族名外，12名是女真族，136名是满族，蒙古族21名，汉族9名，维吾尔族1名。
我们都知道，清朝时，每三年就会进行一次选秀，可是天子要这么多的妃子干嘛呢?那么多的女人，天子一个人也是忙不过来呀，他必定没有办法对每个妃子负责，那为何还要耽误这么多的女子?其实这背后有着我们都不知道的事情，她们侍寝是有年龄上的限制的。清朝的皇帝基本都比较勤政，到了晚上他们早就没有太大的精力了。对于他们来说，他们一天的妃子的作用基本上也就是为他繁衍子嗣了。既然妃子都是这个作用，那就必须限制年龄，可不能让皇帝白忙活一场。
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对于清朝妃子来说，也是这样，她们孕育孩子最合适的年龄也就在这个阶段。因此，对于一些年龄大一点的，她们没有能力生孩子了，当然也就失去了侍寝的资格。那么这个年龄界限是多少岁呢?根据史料的记载，清妃子的侍寝年龄只能限制在25岁以下，因为这个年龄是孩子多生段。
清朝宫廷选美，即所谓秀女，首先必须是血统纯洁的官员的女子，以保持满洲贵族的尊严和特权。在保证血缘和社会地位高尚的情况下，才讲女子的美貌与素质。在八旗子女内部“选秀女”形成定制以后，每三年都有一批年轻的旗籍女子被选到宫中，不仅皇帝的后妃要从这些女子中挑选，有的秀女还有可能要配给皇帝的近支宗亲。选择作为后妃的秀女有严格的条件。
要是大于25了，一来她们的受孕能力下降，经常让百忙之中的天子白忙活一场，还浪费了许多龙种。二来，即使她们运气好，怀上了孩子，这也不一定可以安全地生下来。若不是我们现代有剖腹产，估计那些30岁以上的产妇也是很危险的，因此，在古代25岁这个年龄生孩子，真的很无法保证母子的安全。
清制规定秀女一般从满、蒙八旗中遴选，凡年龄在13至16岁，身体健康无残疾的旗籍女子，都必须参加阅选。嘉庆六年(公元1801年)以前，甚至公主下嫁所生之女也得经过选秀女这一关之后，才能论及婚嫁。秀女年满十三岁称“及岁”，超过十六岁称“逾岁”。“逾岁”者一般不再参加挑选。如因故未能阅选者，则必须参加下届阅选，否则虽至二十余岁亦不能出嫁，违者将受惩处。凡应选的旗女，在未阅选前私自与他人结婚者，也将由该旗都统参查治罪。
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被选秀女的年龄，必须是13岁至17岁的未婚女子。经太监两歇挑选后，最后报皇帝选定，或被纳为妃嫔，或指婚给亲王或王子为妻。选中被记名的秀女，在记名期内(一般为五年)不许私相聘嫁，违者上至都统、副都统、参领、佐领，下至旗长及本人父母，都要受到一定的处分。选中留牌子的秀女久不复选，而记名期已过，那么，这样的女子只得终身不嫁了。
清朝有一个妃子，在五十岁的时候还在侍寝，她就是德妃，也就是雍正的母亲。其中原因不是因为她的技术好，也不是因为她比其他女子老得慢，仅仅是因为她的德行十分出众，深受康熙的喜欢。因此，康熙才为她破例了。
而这样一个身份低微的包衣(奴隶)之后，却能得到康熙如此宠爱，为康熙皇帝生育三子三女，定有其过人之处。德妃从一个身份卑微的、仅供内廷使令的“官女子”，一步一步登上永和宫主的位置，这是很不简单的。康熙二十年册封的四位妃子，她们的儿子都成为后来争储事件的中坚力量。可是这四个人中，德妃的身份最低，只有她是包衣之后，内务府选秀入宫为官女子。可是也唯有德妃是单独册嫔，且升迁速度最快，册嫔两年后便封妃。
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德妃的女儿是唯一一个下嫁满人的公主，两个儿子又都是争储风暴的中心。康熙十七年乌雅氏还是一般的宫人，她既不能养育自己的亲生儿子，更没有资格抚育其他的皇子。而恰巧在胤禛出生的那一年，康熙皇帝的第二位皇后孝昭皇后钮祜禄氏刚刚去世不久，后宫之中以贵妃佟佳氏最尊。德妃的儿子得以被贵妃抚养，对胤禛而言，亦可说是一种幸运。