眼下正是植树的好时节，其实，对于植树的重要性，古人早有深刻认识了。明太祖朱元璋就有“植树皇帝”的头衔。历史上，大概很难找出像朱元璋父子这样喜欢种树的皇帝了。
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朱元璋喜欢种树，原因很多。一是他幼时几乎饿死，后来因吃了树上的柿子而捡回了小命，这让朱元璋意识到，乱世中果树是可以救饥的;二来，朱元璋登基后，有一雄心大志，要建立一支纵横海洋的船队，而造船需要木材，所以朱元璋在位期间，在南京地区栽种了五千万株树，数量惊人;当然，还有一个原因，男耕女织的社会，桑麻棉等树木颇为重要，所以要发展经济，就得植树造林。
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所以，朱元璋时期，植树的重要性已为百姓所熟知，植树之风遍及全国。朱元璋曾下令，农民有田十亩以内，要栽种桑麻木棉半亩，十亩以上的要种一亩。后来，又规定全国各地每户人家第一年要种两百棵树，第二年四百棵，第三年六百棵。算一算，平均每天都得种上两三棵树，这个任务不算轻松了。若是达不到数目的呢?也有明文规定，达不到要求者，发配云南充军。
我不知道古往今来，朱元璋是不是唯一一个将植树与如此高压的刑罚联结起来的皇帝。不过，正是在这样的高压下，朱元璋时期的绿化成果斐然。有统计称，当时全国的树木大概有十亿株，而人口不过五千万左右，这么算来，人均就有二十棵树。这个人均数据，哪怕放到如今，也是不错的成绩了。
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朱元璋是如此，而他的儿子朱棣，也不遑多让。他当了皇帝后，在皇宫内遍种柏树。起初，因土壤问题，柏树无一成活。朱棣大怒，种树的人纷纷掉了脑袋。后来，采取了换土的方式，柏树才得以成活。而在朱棣有生之年，不仅在皇宫内，对民间也是提倡植树造林，成果颇丰。
当然，朱棣除了自己喜欢栽树外，在全国提倡植树造林，目的和朱元璋其实大同小异。一来是鉴于树木对农业经济的重要性，所以用行政命令，强令农家植树;二来，当然也是延续朱元璋海洋船队的梦想，要完成这一梦想，需要数量庞大的树木，所以更得提倡植树造林。而这一梦想，到了朱棣时期，总算实现了。