清朝的皇帝标榜自己以“孝道”治理天下，他认为：孝敬父母的人，自然会顺从朝廷，尊重皇权，故此，乾隆皇帝在1784年的正月，举办了一次最大规模的千叟宴。
乾隆为何要在这一年的正月，举行这么大的宴会?原因很简单，因为乾隆遇到了一件双喜临门的好事情，1、《四库全书》已经编纂完成，这是文化的盛事，亦是国力昌盛的综合象征。2、他的五世孙出生，这代表着乾隆已经是五世同堂的幸福皇帝了。
这次千叟宴超过了往届，光人数就有3000人，不仅有朝廷重臣，还有乡野老叟，总之一句话，光是宴席的席面就开了800张。
乾清宫的正中，摆放着乾隆的御桌，剩下的799张桌子，摆放在殿内、殿外、两廊还有乾清宫前面的广场上，3000名参加宴会的老叟们，按照身份和等级纷纷入座。
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正月可是北京城一年最冷的时候，故此，桌子有一物必不可少，那就是火锅。有了这个可以煮出热汤热菜的好东西，至少3000名老叟们可以不必考虑寒冷天气的影响。
按照当时的文献记录，王公大臣，一二品官员还有外国使臣为一等桌，一等桌的菜单和摆设如下：银火锅和锡火锅各1个，猪肉片1盘，羊肉片1盘，鹿尾烧鹿肉1盘，煺羊肉乌叉(羊背肉)1盘，荤菜4碗，蒸食寿意1盘，炉食寿意1盘，螺蛳盒小菜2盘，乌木箸2只，主食为肉丝汤饭。
三品官员到九品官员，以及商贾兵民老叟的宴席为次等桌，每桌摆火锅2个(铜制)，猪肉片1盘，烧狍肉1盘，蒸食寿意1盘，炉食寿意1盘，螺蛳盒小菜2盘，乌木箸2只，主食为肉丝汤饭。
这时，一个有趣的问题出现了，乾隆举办这一次千叟宴，单说菜品一项，一共花了多少钱(不折合银两，折合人民币比较直观)。
(3000名老叟进京，衣食住行，任何一项，都是一笔庞大的费用，小编不算这笔招待费、车马费，只算这800桌千叟宴的菜品一共花了多少人民币)
在清宫的旧档案中，关于这次千叟宴，有一个食材总单，这样写道：
千叟宴共用：白面750.75斤，白糖36.125斤，澄沙30.5斤，香油10.125斤，鸡蛋100斤，甜酱10斤，白盐5斤，绿豆粉3.125斤，江米4斗2合，山药25斤，核桃仁6.75斤，干枣10.125斤，香蕈0.5斤，猪肉1700斤，菜鸭850只，菜鸡850只，猪肘子1700个，玉泉酒400斤，柴3848斤，炭412斤，煤300斤。
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结合上面的记录，小编认为这张食材单，还漏掉了三样东西：鹿尾烧鹿肉、狍肉还有羊肉。我们将鹿尾烧鹿肉算200斤、羊肉200斤(一等宴席上才有，次等宴席上没有)狍肉算600斤。
下面就是这些食材换算人民币的账单：
白面750.75斤x2元=1500元
白糖36.125斤x5元=180元
澄沙30.5斤+香油10.125斤+鸡蛋100斤+甜酱10斤+白盐5斤+绿豆粉3.125斤+江米4斗2合+山药25斤，核桃仁6.75斤+干枣10.125斤+香蕈0.5斤≈1000元
(猪肉1700斤X20=34000)+(菜鸭850只+菜鸡850只X20元=34000元)+(猪肘子1700个x30=51000元)+(玉泉酒400斤x20=8000)≈127000元
柴3848斤+炭412斤+煤300斤≈5000元
狍肉600斤+羊肉200斤+鹿肉200=1000斤x40元=40000元
(800桌千叟宴的总价)1500元+180元+1000元+127000元+5000元+40000元=174680元
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不算不知道，一算吓一跳，每桌菜品的单价是174680元÷800≈201元
(以上菜品的价格尽可能按照现在市场的价格、并且多算一点，小编数学学得不好，算得不太仔细，小的错误难免，请读者多见谅)
您没有看错，乾隆真是小气鬼，201元一桌的菜价，非常令人尴尬。这次千叟宴的席面真的很寒酸。但有一点，乾隆领着3000名老叟耳边听着音乐，口里品着美食，这绝对是一次难得的人生体验，这些老叟们，说句真话，跟皇帝在一起吃饭，又跪又拜，还得顾忌着礼仪，谁也吃不好，但能参加千叟宴，这岂不是可以炫耀一辈子的事情?