老子的师父常枞指指自己的舌头问老子：“我的舌头还在吗?”老子回答说“在”。常枞又指指自己的牙床：“那牙呢?”
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老子看着老师那空荡荡如古河道的牙床似有所悟。这是刘向写在《说苑》里的寓言故事，这个故事告诉我们，常枞同志的牙齿不怎么样。
牙自古以来就是人体不可分割的一部分，其功能至关重要，因此之于牙齿曾经有过令人眼花缭乱的习俗和文化。日本从四五世纪的古坟时代就有的一种牙齿习俗，一直延续到明治时期才因政府法令被中断，历时一千多年，堪称此类�八字睿蔷褪呛诔荨�
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黑齿是用铁粉和五倍子将牙齿染成黑色。方法一般是将烧热的铁屑浸泡在浓茶或淘米水里，再添加醋、酒等，以增添染色剂的光泽。同时，为加强附着力，混入五倍子(付子)粉，浸泡两月则成。为了缓和染色时嘴中的不适感，染色时还会在其中加入糖、粥等。天皇宫内将这种染色剂称作付子水;武士阶层称为黑齿;江户时代庶民称为铁浆付或付铁浆，这其中是否有配料的差异则不得而知。
江户末期产生的逸闻集《关秘录》中称，这种习俗始于四五世纪的古坟时代，自大陆传入，至七世纪初圣德太子任摄政时期广泛流行开来。但因为此书的记载并非原始史料，所以一直受人质疑。
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直到1953年，山崎秀治等人在对从大阪大薮古坟进行挖掘时，发现了十例人工染黑的人齿，且验明并非嚼食槟榔所致，并将这一发现写入《大阪府文化遗产调查报告》中，才算为此说盖棺定论