吴三桂还没有投降清政府之前，常常激励手下的将士：如果谁能够以一己之力制伏一只猛虎，就给他高官厚禄，外加一个威名赫赫的封号——“打虎将”。这一激励还真管用，果然出了不少高手，其中就有一位名叫保住的小将，他武功超群，轻功尤其厉害。
吴三桂的一个小妾有一把琵琶，其底座由一种非常罕见的玉料加工而成。这种玉料冬暖夏凉，价值连城。因此，吴三桂和小妾从不轻易示人。
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一天傍晚，吴三桂闲来无事，在花园中的小亭子里宴请几位好友，让保住陪坐。酒宴中，有人请吴三桂把那把琵琶拿出来开开眼。不知吴三桂是故意推托，还是忙了一天确实累了，说身体有些疲倦，明天再拿出来给大家欣赏。众人摇头叹气，十分失望。这时，保住忽然站起来说，他不用吴三桂的手谕就可以把琵琶拿出来。听到此言，一脸疲倦的吴三桂顿时来了兴致，表示要看看这位小将究竟有多大本领，可以从防守森严的大将军府中偷出琵琶。
于是，吴三桂当即下令，让人关闭所有院落的大门。并且用锁锁死，没有他的命令绝不许开启。除此外。他还在从花园前往小妾居住的后院的所经之路上部署了大量的士兵，严密把守各个院落。
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但对身轻如燕的保住来说，这些根本就不起作用。片刻间，他已将十余座高大的院墙甩在了身后，来到了吴三桂小妾居住的那座院落。院内灯火通明，不好藏身，这让保住犯了愁，而且所有门窗都已关闭，一时判断不出琵琶放在哪间房子里。最让他头疼的是，不时有巡逻的士兵出现。一旦自己的行动被发现，所有的士兵在短时间内就会迅速前来支援，自己将会很难脱身。
思虑片刻后，他脑中有了主意。他发现一房前的走廊上挂着一个鹦鹉笼子，于是屏住呼吸，学了几声猫叫，紧接着又模仿鹦鹉的声音喊道：“猫来了!猫来了!”
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很快，他就听见屋内传来吴三桂小妾吩咐下人前去查看情况的声音。他急忙从树上飞到门前没有悬挂鹦鹉的那一方，身子紧贴门窗。当一个侍女模样的女子从门内走出来的时候，他以迅雷不及掩耳之势钻进房中，只见吴三桂的小妾正坐在桌前守护着那把琵琶。保住趁她不注意，上前就抢。
保住要出房门的时候，吴三桂的小妾才反应过来，大喊了一声，但外面的士兵进来时，保住已经飞到了房前的树顶上。然后就见他沿着院子里的几棵大树的树顶向外飞了出去，转眼间就抱着那把琵琶来到了花园中的小亭子里，竟然没有一人发觉，而且门还像原先那样紧关着。