据启功先生回忆，西太后(慈禧太后)弥留之际，做了她人生中的最后一个决定，她命一个太监端着一个盖碗从乐寿堂直奔中南海瀛台，美其名曰是“赏赐”，实际是逼软禁中的光绪帝喝下盖碗里的“塌喇”(满语中的“酸奶”之意)。
名医屈桂庭在《诊治光绪帝秘记》一书中记载道，光绪帝喝了这碗酸奶后，“在床上乱滚”，“向我大叫肚子痛得了不得”，且“面黑，舌焦黄”，“此系与前病绝少关系”……不久，便暴病而死。
光绪驾崩后，慈禧随即撒手人寰。三年后，武昌起义爆发，孙中山领导的民主革命终获胜利，建立了共和国，统治中国二百多年的清王朝被推翻，二千多年的中国专制帝制宣告崩塌。有人说，这一历史大事件的产生，就是由光绪帝喝下那碗“神秘的酸奶”开始的。
长期以来，关于光绪之死，无论在史学界还是在民间均众说纷纭。近些年，称“光绪体弱多病，实乃正常死亡”、“慈禧太后毒杀光绪纯系市井谣传”之说渐成主流。蒙曼老师在“百家讲坛”追溯这段历史时，曾引经据典、排列事实。
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力主“光绪病故说”，认为慈禧与光绪虽政见不同，但毕竟有十几年的母子之情，慈禧再残忍，终究是有七情六欲的女人，她不会对境遇凄惨的光绪帝下此最后毒手的。所谓“人之将死，其言也善”，慈禧太后也概莫能外。
但此言话音刚落，科学家们便借助精密仪器、采用现代科学技术，对光绪帝的头发、丧服所存微量元素进行了采样、比对等长达五年的严谨调查，得出了这样一个不可辩驳的严肃结论：光绪帝的两缕头发截段中含有高浓度的元素砷(As)。
其中砒霜(三氧化二砷)是剧毒的砷化合物。而这足以致人死命的砒霜，就溶解在慈禧临终前逼光绪喝下的那碗“酸奶”中。光绪帝被毒害致死，百年之后得以确证，尘埃落定，真相大白。
通过这调查，当年站在中国最高权力舞台上的两位重磅级人物：慈禧太后与光绪皇帝，他们之间的真实关系终于曝光天下：你死我活，不共戴天!在光绪皇帝心中，慈禧太后跟他不仅有“国仇”，更有“家恨”!
光绪爱妃——珍妃命丧慈禧之手时，年仅24岁，正是如花似玉的年龄，获知珍妃被害消息时，光绪“悲愤之极，至于战栗”，“悬妃之旧帐于密室，不时徘徊帐前，饮泣而已。”他对慈禧的仇恨，已是刻骨铭心。
光绪对慈禧太后破坏百日维新、迫害革命党，阻碍中国改革，最终招致庚子事变的执政败笔始终耿耿于怀。八国联军退走后，慈禧太后带光绪回京，回銮未数日，大臣即议筹款建正阳门楼。光绪曰：“何如留此残败之迹，为我上下儆惕之资。”而慈禧却以诸臣之议为是。
国破家败，慈禧太后还有闲心看戏听曲，光绪说：“这是何等时光，还唱得什么戏?!”被一小太监听到，怒曰：“你说什么?”光绪赶紧说：“我胡说，你千万莫声张!”光绪帝也想韬光养晦，期待东山再起，但精于权术的慈禧太后是何等人物，他处处防备光绪报复，去世前，还对光绪帝做了最后一次试探，光绪帝这个人还是太重感情、太讲良心，结果，没过了这最后一关。
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当时，逃亡在外的维新党人、支持光绪改革大清弊政的王照欲回国投案自首，慈禧太后假惺惺地征求光绪意见，问是否处决此人?光绪帝居然不知是计，为王照请命，将自己的底牌彻底露给了慈禧。
慈禧太后的为人，对政敌必是斩草除根，一个不留，他不是不想杀光绪，而是迫于当时的国内外舆情，迫于当时的压力，想杀，杀不了。按她最初的想法，就是变着法地折磨光绪，让他“自然死亡”算了，她是这么想的，也是这么干的。戊戌政变后，光绪帝被长期软禁，食不果腹，衣不暖身，御前所列菜肴虽多，但大多腐臭，不能进口，有时令御膳房添换一菜肴，必先奏知西太后。
太后常常以俭德责之，光绪竟不敢言。光绪住的房子四下漏风，连看押太监都看不下去了，予以整修，但这个同情皇帝的太监，居然被慈禧找茬处死了。在慈禧的长期迫害下，光绪帝心情抑郁，百病丛生，年仅十五六岁已弱不禁风，二十七八岁患耳鸣脑响，渐次加重，又长期遗精。
光绪帝被慈禧迫害得已惨不忍睹，在沉重的政治迫害与人身虐待下，他依旧顽强地活着，他想活到看到胜利的那一天!但心狠手辣的慈禧太后怎么可能让他梦想成真?庚子年八国联军进逼北京，清兵屡战屡败无力阻止洋兵，慈禧感觉走投无路，准备自杀时，她就决定了结光绪性命，此事《景善日记》有记载，内容如下：老佛(即指慈禧)言：出走不如殉国，并令皇帝亦殉之。
想让光绪帝死的不止慈禧一人，袁世凯想让光绪死，李莲英想让光绪死，这是两大政治派别之间你死我活的殊死搏斗!就算光绪皇帝再韬光养晦，再低调为人，这些人也不会放过他。
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慈禧太后重病时，不断腹泻奄奄一息，这时有人密奏“帝闻太后病，有喜色。太后怒曰：‘我不能先尔死。’”于是，那碗放满砒霜的“酸奶”，就秉承慈禧密旨，送到了瀛台，送到了光绪嘴边，送走了这位悲剧皇帝的性命。
如果光绪不死，如果他能重新上台主政，近代中国或许真的能出现有如日本明治维新的图强变法，或许真的能出现当时众望所归的议会、民权、宪政改革，或许真能避免此后的天下大乱与接二连三的激进改革。
因为他有民望，有远见，他虽是帝王却有一颗“救国之心”，他真想为多难的大清刷新政治，挽垂危帝国之狂澜于既倒，重现昔日的不世荣光。
尽管历史不容假设，历史大潮非人力所能阻挡，但只要想改革，就有救，就有希望!怎奈，大清这最后的希望，爱新觉罗家族的百年基业，被权迷心窍的慈禧太后临终前的一碗酸奶，彻底葬送了!