已经70岁的刘彻极为多疑，觉得刘弗陵年纪太小而钩弋夫人又太过年轻漂亮，自己死后一定会成为另一个吕雉。他开始琢磨着要如何弄死钩弋夫人，而且要背负着罪名而死，避免日后她的堂表兄弟们有入朝为官的可能。
汉武帝是个很多情的人，他又有文学才华，因此喜欢起漂亮美眉格外动情。武帝诗曰：秋风起兮白云飞，草木黄兮雁南归，兰有秀兮菊有芳，怀佳人兮不能忘。泛楼船兮济汾河，横中流兮扬素波。萧鼓鸣兮发棹歌，欢乐极兮哀情多。少壮几时兮奈老何!
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武帝很多情，小时候见到漂亮表姐陈阿娇就留下一句很有名的话：好，若得阿娇作妇，当作金屋贮之。”以致其父听到，随口道来：“彻儿小小年纪，已懂得‘金屋藏娇’!”从此金屋藏娇的典故不胫而走。
结婚后被暴戾的陈阿娇缠的没有办法，对一个善于翩翩起舞的丫头爱不释手，这丫头原本是姐姐平阳公主的舞女，那丫头要身材有身材，要嗓音有嗓音，居然把武帝弄得好像如坠五里之雾似的。不久，武帝便和丫头好上了。那头乌黑亮丽的头发宛如瀑布，抚摸上去更是出奇的好，武帝失眠了，从此如胶似漆。
不过武帝很多情，也很薄情。这时候陈阿娇很不满意自己的冷遇，更不满意自己的男人居然在外面搞女人，于是大反大闹，又蹦又跳，甚至用巫蛊整治卫子夫，汉武帝听闻大怒，于是把陈阿娇打入冷宫，不想陈阿娇耐不住寂寞，请来了文学大腕司马相如写下《长门赋》，文章写的缠绵悱恻，动了汉武帝的情愫，于是又再次被亲幸。不想到底还是不及卫子夫的青春活力，不久再一次被废。从此陈阿娇被寂寞的虐杀之死。
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卫子夫有了皇子以后，因为陈阿娇的失宠，便如愿以偿坐上了皇后。不过色衰而爱弛，后来武帝又喜欢上了其他嫔妃。自从七岁的儿子刘据封为太子之后，刘彻便很少来看望卫子夫，而更多流连在年轻美貌的妃嫔之中。后来卫子夫因为“巫蛊之祸”被小人陷害她和太子要篡权，冒险起兵。太子兵败以后卫子夫也在宫中而自杀身亡，卫氏一家遭灭门。可悲呀。
在卫子夫皇后因“巫蛊之祸”而自杀之前两三年，一次时武帝巡行至河间，偶见一美丽少女，她从小患病，少进饮食，而且双手紧握成拳，谁也没法让她伸展。武帝被她的美丽所倾倒，亲自去尝试为她掰拳。于是奇迹出现：这双手很轻易地恢复成了健康的模样，更奇怪的是在右手心里还紧紧地握着一只小小的玉钩。
武帝非常高兴，将她带回宫中。不久，她为六十四五岁的刘彻生下了最小的孩子刘弗陵，并因此进封为婕妤，号钩弋夫人，小皇子也被称为“钩弋子”。刘弗陵长到5，6岁时，聪明可爱，刘彻决定要册立他为太子。但已经70岁的刘彻极为多疑，觉得刘弗陵年纪太小而钩弋夫人又太过年轻漂亮，自己死后一定会成为另一个吕雉。他开始琢磨着要如何弄死钩弋夫人，而且要背负着罪名而死，避免日后她的堂表兄弟们有入朝为官的可能。于是便把钩弋夫人赐死，当然钩弋夫人至死也不知道这个昔日含情脉脉的皇帝为何如此薄幸。
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不过也有例外的情况，那就是聪明的李夫人。李夫人出身歌舞姬，是阉人乐师李延年的妹妹。刘彻因为她姿容艳丽，能歌善舞而宠爱有加。当时汉武帝对李夫人的渴望逐渐幻化成一首绝妙的诗句：“是邪非邪。立而望之。偏何姗姗其来迟”。不想自古红颜皆薄命，李夫人年轻轻就病死了。临死前死活居然不让武帝看她憔悴的容颜，因为她知道皇帝喜欢她，完全是由于她的容貌。重病之后，从前的美色尽失，如果真被皇帝看见如今这个样子，只会厌恶唾弃她，就连从前的好印象都会一扫而光。况且她还希望自己的家庭因为自己而要受到朝廷的照顾。可见要想得到皇帝的厚爱，还要动点小心思才行，不过自己都死了，皇帝想着自己又有何用?