古代战争频繁，很多年轻力壮的男人都需要服兵役，时刻准备上战场杀敌。一不小就小就会殉国了。那么家里不仅仅留下了年迈的父母亲，而且还会留下了年轻的老婆，这是古代不可避免的悲剧。因为古代的文明程度远没有现代社会那么开明，你稍微反抗或者不顺从，也会遭杀身之祸。更悲催的是自己年轻的老婆，古代女人的地位很低，对女人的约束非常严厉。古代女人出轨需要浸猪笼，裹小脚。等等都是对古代女人的严重约束。那么对于一个失去丈夫的古代女人来说，她是如何度过后半生呢?
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我们知道，现代社会如果失去了另一半的话，那么可以选择改嫁或者重新找个另一半。那么在古代，女人就不那么容易了。在古代社会，女子要保守贞操往往比保全性命还要重要。所谓保守贞操，其意即一个女子，或是一辈子不和男子发生性交关系，或是只和法定关系人(惟一的一个丈夫)发生性交关系，否则就是“失贞”。“失贞”包括婚前性行为、婚外性行为、再嫁和被强奸等等。这种情况只适用于女子，而不适用于男子。男子和妻子以外的女子发生性交关系，充其量只可谓是“失德”，却没有人指为“不贞”，贞操观念是古代社会中男子专为女子而设的一种律例。
从明清众多文献对列女的记载中，可以发现，当时绝大多数的寡妇，年龄在14至30岁之间。这一年龄段正是女性情感的旺盛期，也是性需求的强烈期，无论生理还是心理都极渴望异性的爱抚。但是，由于封建社会的种种罪恶，寡妇们被迫只能望“性”兴叹，这是对她们正常人格的形成和发展是一种摧残。妇女守寡是痛苦而漫长的，为了抵御难奈的寂寞和感情的饥渴，她们采取了种种的办法，甚至为自己设置了一些非人道的藩篱，试图让自己达到心如枯井、欲望全无的境界。从现代人的角度来看，真是让人不忍。有的寡妇守寡后，不愿走出家门一步，尽量减少与外界的交流，特别是与异性的接触。《明史"烈女》记载了这样一件悲惨的事，如却县李胡氏25岁守寡，发誓终身不出家门。一天邻家起火，大火烧到她家，家人赶紧过来救她，她却把7岁男孩从门口交给嫂子，然后“抱三岁女端坐火中死”，宁死也不出家门。
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古代年轻的寡妇如何在排解寂寞呢?
1、渴望再嫁
古人认为寡妇再嫁过去有“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁个扁担抱着走”的说法，且“好女不嫁二夫”，讲究从一而终。因为迷信认为，一个女人嫁给了两个男人，等于让两个男人过手，是犯贱，会被人看不起不说，死后也不得安宁，到阴间会遭二鬼缠身。如果二鬼闹到阎王爷那里就恐怖了，往往会判女鬼锯成两半，分给二鬼。所以，古代让寡妇再嫁还是有难度的。还有一个寡妇再嫁是古代封建制度是不允许的。
2、做生意
有的寡妇守寡后，全身心投入做生意上以积累财富排解寂寞。《高密县志》记载，乾隆年间高密县寡妇傅单氏守节31年，“持家有成”，以致“家业五倍于原产”，成为远近闻名的女富豪、女强人。
3、地下情
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有的寡妇忍受不住寂寞和感情的饥渴，往往会主动追求人欲。《清稗类钞》记载这样一件事:秀才赵蓉江受聘到东城寡妇陆氏家教书。一天晚上，赵蓉江正在读书，陆氏敲门说:“先生一个人睡很孤独，今晚风月很好，就让我为你陪睡吧”。先不论陆氏的行为是否道德，但她表现出一名正常女性对爱的渴求，这正是当时多数寡妇强烈本性需求的有力见证。
妇女守寡是痛苦而漫长的，为了抵御难奈的寂寞和感情的饥渴，她们采取了种种的办法，甚至为自己设置了一些非人道的藩篱，试图让自己达到心如枯井、欲望全无的境界。从现代人的角度来看，真是让人不忍。我们现在的社会就开明很多，从人性的角度给了女性很多自由，这不得不说是一个巨大的进步。