南明永历元年(西元1647年)九月十九日，十七岁的抗清义士夏完淳与其岳父，同为反清志士的钱栴，同日就义于南京西市。
完淳牺牲之前，写有《遗夫人书》，读来，令人感动万分，唏嘘不已。
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他首先表达了才“二九之期”的妻子的抱歉之情，我们三月才结婚，便遭逢大变，我去抗清，而你，不得不回自己家里生活——新婚不能同乐，我做丈夫的，实在是做得不好啊。
接着，他回忆了与妻子短暂却和谐的生活——德曜齐眉，贤淑和孝——你真真是个好媳妇啊，好妻子啊!
又祈求妻子，你一定要活下去——因为，我已不得不死了，清朝不可能放过我。但我死之后，你却不得不生，因为，上有双慈(自己的生母与嫡母)，下有女儿，他们全靠你了——夫为国尽忠，却无法尽孝了，只有请你替我尽孝了。
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写着写着，想着想着，他写不下去了——言至此，肝肠寸断，执笔心酸，对纸泪滴。欲书则一字俱无，欲言则万般难吐——有千万句话要对你说，有无数个字要给你写，想着你以后怎么活啊，我的女儿还有你腹中的孩子，要怎么活下去呢?我是不是应该投降算了，使你们能过上富贵的生活呢——但不行啊!
吾死矣!吾死矣!方寸已乱。平生为他人指画了了，今日为夫人一思究竟，便如乱丝积麻——读到此句，咱眼睛都湿润了——十四岁开始反清，指挥千军万马来，对敌冲杀，何偿慌过?但今天想要为你的将来谋划一下，却是心乱如麻，完全没了头绪——这何尝不是咱们人生的状态呢?关心则乱。多少人因为放不下亲人的理由而投降了敌人啊!
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最后，他说，吾累汝，吾误汝!复何言哉?呜呼，见此纸如见吾也!都是我连累了你，都是我误了你啊——然，生在乱世，人又有多少选择呢——夏家以及夏完淳的姐姐夏淑吉的夫婿侯家，男丁均在抗清起义中凋零殆尽了。而夏完淳夫人钱家，他的岳父以及岳父的兄弟，也都死于抗清。
夏家以及他们的亲家，可谓满门忠烈。在那兵火连天之中，男女之情，显得那样脆弱，却也更加弥足珍贵——因为，这种感情，是那些将脑袋别在腰带上杀人如麻者真实情感的反映——在杀敌人的时候，他们更像是机器，而对妻对女之时，他们才更像个人。