提婆达多是谁?这个问题恐怕很少有人能说得清楚。这主要是因为古代印度没有文字，历史都靠口耳相传，因此难免有些偏失。而且在佛陀成佛之后，后人将其事大肆渲染，各家说法不一，添油加醋者众多，莫衷一是。
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根据佛典记载来看，提婆达多是佛陀的堂兄弟。名字有“天热”、“天授”等意思。关于他的父亲，有斛饭王之说，也有甘露饭王、白饭王之说，甚至还有善觉长者之子的说法，总之各种经典记载并不一致。但有一点可以肯定，提婆达多和佛陀释迦牟尼有很近的血缘关系，他们有个共同的祖父，即是师子颊王。
据佛典记载称，提婆达多生于四月初七，身高一丈五尺，相貌端正。小时候经常和佛陀一起读书和习武，而且经常和佛陀竞争。其后佛陀成道后，他也归于佛陀门下，潜心修炼。经过一段时间的修炼之后，由于得不到圣果，他心生恶念，在十力迦叶处学到了神通，带着五百弟子另立门派。
提婆达多收到了摩揭陀国阿阇世太子的供养，并要太子诛杀自己的父亲。同时他还想尽方法，要将佛陀致于死地。因此他犯了“五逆罪”。所谓的“五逆罪”，即是提婆达多破和合僧、出佛身血、放狂象、杀莲华色比丘尼、十爪毒手等事，用来破坏僧团和杀害佛陀的行为。在最后一次，他将自己的十个指甲上涂满了毒，想要抓破佛陀的脚并杀死他。输不了佛陀的脚坚硬地像石头一样，他反而伤了自己的手，自己也因此丧命，死后坠落地狱。
提婆达多的悲哀
《提婆达多的悲哀》是一篇流传于网络上的佛教文学，讲述的是一段关于佛陀悉达多和他的弟弟提婆达多的故事，中间还穿插着摩登伽女对佛陀悉达多的仇恨。
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佛陀悉达多在王城前讲佛道，遭到了几名刺客的刺杀。但是刺客不仅没有伤到佛陀，反而被佛陀感化。原来，这一切都是摩登伽女指使的，她对佛陀满腹的仇恨，尽管她知道，这样并不能把佛陀置于死地，但还是一往无前地这样做了。因为她有一个背黑锅的人，这个人就是佛陀悉达多的弟弟提婆达多。
这一切都是因为提婆达多曾经怂恿阿阇世杀死了自己的父亲，成为了这座王城里的新王，而阿阇世也背上了弑父的骂名，人们把这一切都归咎于提婆达多。
摩登伽女对曼陀罗花有一些莫名的喜好，这是一种藏有剧毒的花，人吃了就会慢慢中毒而死，而大象吃了这种花，就会发疯。摩登伽女把曼陀罗花丢给了一头白象吃。白象吃了这种花以后，果然发起疯来，它拼命地朝着佛陀悉达多所在的地方冲撞过去。
白象还是无法伤到悉达多，悉达多用神通把白象也感化了。白象在佛陀的手下很快安静下来。佛陀愤怒的信徒认为这一切都是提婆达多干的，于是朝着提婆达多所在的曼陀罗精舍冲了过去，他们要提婆达多去向佛陀道歉认罪。
提婆达多忽然感到自己十分悲哀，就因为悉达多的形象已经在人们的心目中成为了一个圣师，而他就要为摩登伽女的所作所为承担一切后果。
这时阿阇世也来了，他宣布以后不再信奉提婆达多为师，改信佛陀悉达多了。眼看着越来越多的信徒远离自己而去，这才是真正的提婆达多的悲哀。
提婆达多为什么会反对佛陀
佛陀和提婆达多两人是堂兄弟，小时候经常一起读书习武，而长大后，佛陀得道，提婆达多经常反对他，故意和他捣乱。那么提婆达多为什么会反对佛陀呢?
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据说，在很久以前，佛陀并非佛陀，而是一只叫做法的鸟时，提婆达多是一只叫做非法的鸟。这两只鸟是为同体鸟。有一天非法睡着的时候，法看见了一枚甘果，他原先想要把非法叫醒，一起食用。但看到非法睡得正香，法不忍将他叫醒，心想，我们既然为同体鸟，我吃饱了，他不就也吃饱了吗?因此，法肚子享用了这枚甘果。当非法醒来，发现法独自食用了甘果，因此心怀怨恨。又有一天，非法擅自吞了一枚毒果，将大家一起毒死。死前，非法诅咒法说，我生生世世将怨恨你。而法说，我生生世世将与你为善。
此后，法和非法转世成为了佛陀和提婆达多。从小的时候开始，提婆达多就经常和佛陀一起竞争，等到佛陀悟道之后，提婆达多成为了佛陀的弟子。在经过一段时间的修行之后，提婆达多发现自己始终无法得到圣果，因此向佛陀提到，想要学习神通而利养，但是遭到佛陀的拒绝。由此，提婆达多便开始对佛陀心怀怨恨。后来，他在十力迦叶处习得神通力，变得愈发傲慢，便公然开始和佛陀作对。
用佛教的经典来说，一切都是因果理论，也就是因缘和合而生果，这个理论连佛陀也无法超脱在外，因此，佛陀和提婆达多的关系，是由于他们前世种下的因，这就是提婆达多为什么会反对佛陀的道理了。