说到节俭皇帝，大家可能要想到明太祖朱元璋，相信大家都听过四菜一汤，这个典故就是明太祖朱元璋这里出来的。
一天，他下旨宴请文武群臣，为皇后祝寿。臣子们非常高兴，以为又可以重温战争年代那个大碗喝酒，大块吃肉，猜拳行令，一醉方休的快乐时光呢!可是让他们做梦也想不到的是，这个宴会有些特别——第一道菜上的竟是炒萝卜;第二道菜是炒韭菜;第三道是两大碗青菜;最后一道是葱花豆腐汤。朱元璋逐一大赞每道菜的好处：“萝卜上了街，药店无买卖”;“韭菜青又青，长治久安定人心”;“两碗青菜一样香，两袖清风喜洋洋”;“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。群臣听了，顿时恍然大悟。
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朱元璋又当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷。”从此，“四菜一汤”的规矩便从宫廷传到民间，进而成了现代廉政的榜样。
然而还有一位皇帝也十分节俭，他的节俭几乎已经成了抠门，他就是清朝的道光皇帝。身为皇帝，正所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，想要什么得不到，但是道光的抠门可谓出了名，他到底有多抠门，我们一起来看看。
道光元年(1821年)，道光皇帝即位之初就发表了一篇题为《御制声色货利谕》的节俭宣言书，表达其崇尚节俭的理想和倡导节俭的目标，颁布全国。
那日，皇后寿辰，一群人来了，说是要给皇后过生日。道光皇帝当时是在场的。本来已经取消了万寿节、千秋节(这俩分别是皇上生日和皇后生日)以及除夕、元旦、上元、冬至的席。但毕竟他是爱皇后的，这日千秋节，道光皇帝特许吃席。大家很开心，终于可以开荤了。知道他抠，于是就都没带什么礼物。对此，道光非常很满意。一群人端坐，准备开饭。都快饿死了。
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终于等到了饭菜，发现只有一碗白菜面，上面飘着一点肉末。道光似乎也觉得只喝白菜面有点儿太坑爹了。于是宣布：由于今天是个特殊的日子，为了庆祝皇后的生日，我宣布，让御膳房杀猪!与会人员一阵欢呼。
皇后很高兴，因为道光帝曾明确规定：皇帝生日的万寿节、皇后生日的千秋节及除夕、元旦、上元、冬至等庆贺礼仪筵宴都停止举行，这一次算是破例了。
据记载，道光皇帝吝啬到大臣都难以接受的程度，别说很少有什么贵重的赏赐，就连偶尔的请客吃饭也是极力俭省。当时有清朝对回疆的战争，大学士长龄等人取得胜利回京复命，向道光帝献上战俘，道光于是宴请这些立下战功的将领们。可说是宴请，其实寒酸得要命，二十个人挤在两个桌子上，每一桌只有五六个菜，在座的大臣都不敢举箸，那么多人几口就会把这区区几样菜吃光，吃光了皇帝哪还有面子?大家面面相觑，一群大臣就这么饿着肚子退了席。
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满朝文武大臣都穿的破破烂烂，他还逼着宫里妃嫔都学针线活，自己衣服坏了就用打几个补丁，皇帝都穿补丁，下面的人你敢穿的那么好么。
道光帝倒是十分节俭，但是节俭下来的钱也没有用之于民，鸦片战争中就赔款两千万两白银，他空有治国想法，又不敢得罪英国人，委曲求全签订了近代第一个不平等条约《南京条约》，从此中国沦为半殖民地半封建社会。